На одной из полок книжного шкафа стояли рамки с фотографиями. В основном, это были фотографии отца с разными знаменитостями, докторами, учёными и людьми подобных профессий, с кем он гордился знакомством. И всего лишь одна самая маленькая фотография, на которой он держит меня на руках совсем маленькую, а мамина голова у него на плече. Я хоть и не помню того дня, но на этой фотографии мы все искренне улыбаемся, а мороженое, которое я держу в руках, совсем растаяло и капает мне на платье. Наверное, хороший был день. И фотография самая маленькая. В этом весь отец, семья для него никогда не была на первом месте. Скорее, эдакий поклон социальному обществу, знак того, что он выполнил свой долг как гражданина и пополнил генофонд планеты. Сделал план-минимум.
– Извини, молока нет. Чёрный сойдёт? – спрашивает отец, входя в гостиную и протягивая мне чашку с кофе.
– Сойдёт.
– Хорошо. Прости, сладкого не могу предложить, холодильник пустой.
– Ничего. Я бы покурила.
– Пойдём на воздух? – предлагает Фрэнк, и мы выходим на небольшой балкон.
Нам открывается чудесный вид на город. С такой высоты он смотрится настолько большим, что не видно, где он заканчивается. Мне очень тяжело начать разговор с той темы, из-за которой я приехала, и, закурив, я спрашиваю:
– Как твои поездки? Много проектов?
– Хватает. Последнее время провожу много времени в Азии. С ними непросто, но намечаются отличные перспективы. Кто бы мог подумать, Лили, кто бы мог подумать.
– И правда. Но тебе в целом всё нравится?
– А ты сейчас о работе спрашиваешь? Или о чём-то ещё? – спрашивает Фрэнк со своим характерным прищуром.
– Даже не знаю. Скорее обо всём вместе, – говорю я, а сама уже без конца стряхиваю пепел с сигареты и не знаю, как начать беседу.
– В целом, всё просто идёт. Наверное, как должно идти. Кто я такой, чтобы судить, насколько это мне полезно или правильно.
– Твои бы читатели с этим не согласились. Тебя уже давно приравняли к лику святых, – я наконец вхожу в привычный для нас с ним темп разговора.
– Не поверю, пока не получу от Папы письмо, – парирует Фрэнк.
– Не удивлюсь.
– Ладно, Лили. Надеюсь, со светской беседой покончено и мы сможем перейти к тому, зачем ты на самом деле пришла, – говорит отец, потягивая свою трубку. – Говори уже.
– Я? Да собственно… – Я уже начала запинаться и сомневаться, стоит ли ему это всё говорить.
– Прекращай! – Он резко меня обрывает. – По телефону у тебя был такой голос, словно Земля сошла с орбиты. Рассказывай давай.
– Что же, это прозвучит весьма странно, – начала я свою речь самым дурацким образом, – но это случилось меньше часа назад.