— Извините, — начал я, — вы не подскажете, что происходит и где я.
Подполковник сначала открыл один глаз, а потом потёр лицо руками, стирая с него сон.
— Здравствуйте. Вы у нас… — он замялся с вопросительной паузой.
— Егор Олегович Соснов. Я из ГИМ. Заведующий лабораторией. Меня для дополнительной подготовки отправили.
— Да, конечно. Ваша группа у нас первая. Всего шесть человек. Пробно, так сказать. Мы палаточный лагерь только вчера поставили. Начальство ни с того ни с сего ремонт затеяло в учебных корпусах и общежитии. Городок всего в трёх километрах по дороге. Дорога у нас одна. Там магазины есть и прочее, но жить вы пока будете в палатках.
— А по поводу всего пребывания здесь.
— Через пятнадцать минут всех собираем и там поясним. Не буду распыляться на каждого в отдельности.
— А это где?
— Палатка напротив.
Я вышел. Напротив через поляну действительно имелась большая палатка. За то время как я разговаривал с подполковником на середину лагеря подъехал тентованный грузовик и четыре солдата неспешно спрыгивали с него.
— Что привезли? — сразу подскочил прапорщик.
— Массети, — отозвался один из них.
— Водила! — заорал прапор на всю поляну.
Из кабины показалось худенькое лицо.
— Ты туда, — махнул рукой прапорщик на край поляны, — к дереву тому жопой сдавай. Там разгрузите.
Я обошёл всё этой действо, тем более что грузовик пибикнул, зарычал заводящимся двигателем и медленно покатился задом. У палатки собрался народ. Некоторые курили. Остальные по одному заныривали внутрь. Я не стал ждать и тоже последовал за ними.
В помещении стояло десять столов и больше ничего. Все расселись.
— Товарищи, — начал уже виденный мной подполковник, который непонятно каким образом был уже здесь, — начнём с переклички.
Он назвал шесть фамилий, на которые по очереди откликались. Не пропустил и меня.
— Значит, так, — продолжил он, — вас здесь собрали, чтоб провести курсы дополнительной подготовки. Специальность — боевой маг. Спросите почему вас так мало? Отвечу — наша государственная служба безопасности многих не допустила по каким-то, ведомым только им, причинам. Изначально вас должно было быть тридцать восемь. Курс обучения шесть месяцев. За это время вы изучите как магические дисциплины, так самые обыкновенные, необходимые военнослужащим. С техникой вас ознакомим поверхностно, а вот со стрелковым оружием повозимся много. Жить придётся в палатках, но это не страшно, комфорт обеспечим по максимуму. Пропитание за счёт государства. Наш повар тётя Люба уже в возрасте, не обижайте её. Распорядок в лагере следующий. Подъем в семь утра. В восемь завтрак. С девяти до четырнадцати занятия. Потом обед и с шестнадцати до восемнадцати ещё занятия. В девятнадцать ужин. Остальное по личному усмотрению.