Но несколько раз госпожа бывала в том месте, которое считалось фамильным чистилищем. Чёрные комки человеческих душ, что падали с проклятого неба в пределах владений семьи моей хозяйки, мерили и разбирали на сорта. Из одних делали вещи как себе, так и на торжище, из других лепили сосуды для демонической силы, но большую часть продавали в виде заготовок. Однако, сначала человека пытали, выведывая суть его. По эху криков боли бесы познавали грехи людские, клеймили те, что им были не по нраву ещё большими муками. Человеков ломали как суть. Потом их, готовых на беззаветное служение, представляли купцам из иного мира.
Сперва думалось, что ангелы то. Но вскоре становилось понятно, что эфемерные сущности, окутанные сиянием белого пламени — лишь жители других сфер бытия. Они лишь покупают суть человеческую так же, как и демоны — на потребу себе.
Говорили, что умирая, в конце концов, в этом мире, люди уходили в следующий, проваливались ещё дальше в слои сущего, как вода, пролитая на землю, просачивается сперва через корни трав, следом через песок и камни, и лишь после уходит ручьями в водоёмы, чтоб вознестись туманом к облакам. Но одно точно — что ни Бога ни Дьявола здесь не было, ибо никто не видел их. Видели лишь алчных тварей, для которых души были источником дохода и всяческих благ…
По совершенно счастливой случайности на дворе стоял прекрасный день, именуемым воскресеньем. Город тихо отсыпался после рабочей недели и пятнично-субботних приключений, отличаясь от повседневности немногочисленными машинами и ещё более редкими пешеходами. Таксист заехал сначала в аэропорт, завезя Анну на дежурство, а потом доставил меня к подъезду моего дома. Ночевал я не у себя. Не стоит раскрывать подробности, но я с нетерпением ждал очередного звонка, истосковавшийся по женским ласкам и теплу.
Водителя отпустил, добавив денег сверх положенного, расщедрившись от хорошего настроения. Тот горячо поблагодарил и уехал на новый заказ.
Поднимаясь по лестнице, я думал о том, что жизнь потихоньку налаживается. Даже наличие нахлебников и непонятных ворогов не меняет самых основ. Есть крыша над головой, есть достаток в доме, а теперь есть ещё и женщина, с которой могу разделить увлечения и лечь постель. Я поднимался, блаженно улыбаясь, пока не услышал возглас знакомого голоса.
— Ты за мной следишь?!
Я поднял глаза и увидел перед собой Александру Белкину. Та в ярко-розовом плаще и нелепой жёлтой шапке стояла на несколько ступенек выше, изображая праведный гнев.
— С какой это стати?
— Тогда какого черта ты ошиваешься у меня в подъезде? Это тебе отец сказал? Учти, я не потерплю такого, так ему и передай, и не порти о себе хорошее впечатление.