В штабном фургоне Великого князя, или, как его стали называть здесь, герцога Корнелия, было тесно. Кроме него вдоль стола разместились Первые легаты Воислав и Георгий, помощник Корнелия воевода Михаил и командир дивизиона германцев граф Зигфрид фон Нойбург. Войска стояли на каменистой возвышенности в ста верстах от Акры. Поход на Иерусалим пришлось остановить из-за налетевшего ливня и штормового ветра, сделавшего невозможным дальнейшее продвижение. Возвращаться в Акру не стали, решив переждать непогоду и обсудить дальнейшие действия в срочно поставленном лагере. Следующие впереди армии герцога фландрийцы и местные крестоносцы во главе с королем Ги де Лузиньяном тоже стали лагерем.
В Акре остались раненые, а также подразделения французов и итальянцев под общим командованием новоизбранного короля Жюля де Шатильона, сына герцога Антиохийского Рене, погибшего в 1187 году. В задачу короля Рене I входило встречать прибывающие в Палестину войска и направлять их в нужном крестоносцам направлении. В частности, со дня на день ожидалось прибытие основных сил германской армии под командованием самого императора Фридриха Барбароссы.
Буря закончилась, но войскам пришлось ждать еще три дня, чтобы подсохла дорога. Поход продолжился. Русичи и германцы добросовестно исполняли обязанности арьергарда, отбивая периодические наскоки легкой конницы сарацинов. Три дня спустя передовые отряды короля Ги де Лузиньяна вышли на возвышенности, откуда был виден Иерусалим. Еще через день подтянулись войска герцога Корнелия. Всего силы крестоносцев насчитывали около тридцати пяти тысяч человек. Для штурма в лоб таких сил могло оказаться недостаточно, поэтому после тщательной рекогносцировки местности и изучения фортификационных сооружений самого города собрался Военный совет.
– Нужно торопиться со штурмом, – горячился король Ги де Лузиньян, ему не терпелось вновь надеть корону королевства Иерусалимского. – Пока Саладин набирает новые войска, он не сможет нам помешать! А гарнизон в Иерусалиме не более пятнадцати тысяч.
– Не забывай, монсеньор, – спокойно возразил герцог Корнелий, – что атакующие всегда теряют втрое больше людей, чем защищающиеся. Даже если мы возьмем город с такими потерями, то защитить его от подоспевшего Саладина будет некому.
Граф Зигфрид и воеводы русичей согласно закивали, а флегматичный командир фландрийских стрелков Жан дю Лоэль просто многозначительно промолчал. Поддержали своего короля только крестоносцы-палестинцы, жаждущие реванша за позор трехлетней давности.