- Знаки постоянно меняются, постоянно что-то новое. Я с трудом понимаю их, но с каждым разом они даются всё лучше. Будто кристалл специально учит меня языку создателя, - рассуждал Годи.
- Долго сидеть собрался? - беспокоился Оди.
- Ты спи, - отмахнулся маг. - А я ещё почитаю.
Так прошла ночь, и лишь на рассвете волшебник немного вздремнул, понимая, что все секреты Древних разом не открыть. Пока друг отдыхал, Оди: набрал синих кислых ягод, которые пробовал раньше и выяснил, что они съедобны, а также придают много сил, нагрел воды и зажарил пойманных ящериц. Подкрепившись, ближе к полудню друзья продолжили путь. На окраине леса Оди приостановился и спросил:
- Как думаешь, к середине лета доберёмся до границ Алкании?
- Хотелось бы.
Вдруг путь преградил высокий мужчина в плаще из шкуры медведя. Он выскочил из-за дерева, направил меч на Годи и сказал на общепринятом диалекте северных земель:
- Ни шагу дальше! И без резких движений, маг, иначе десяток стрел направленных в тебя сделают своё дело.
Из укрытий показались ещё люди с плащами из шкур разных животных. Они держали натянутые короткие луки, двое других поднятые для броска копья. Годи медленно поднял руки, чтобы были видны ладони, и сказал другу:
- Лучше повиноваться. Стой на месте и не дёргайся.
Те северяне, что были с копьями, воткнули оружие в землю, подошли и связали руки чужестранцам. Предводитель охотников - рослый воин с длинными русыми волосами. Его спину укрывала шкура медведя (мастерски обработанная голова зверя без нижней челюсти была откинута как капюшон). Перекинувшись несколькими словами с соратником, он подошёл ближе и обратился к, сидящим на земле, незнакомцам.
- Я Антарион - хозяин этих земель, - он недружелюбно посмотрел на молодого чужестранца: - Кто вы такие? Зачем здесь? И как так оказалось, что вы быстрее моих лучших следопытов?
Оди молчал, он не понимал языка северян, отрицательно кивал, чтобы показать, что не понимает. Между собой охотники разговаривали тихо, чтобы не мешать предводителю вести допрос. Один из них достал короткий кинжал и направил его в сторону чужестранцев, затем приставил к шее и сделал зловещий жест, показывая недобрые намерения. Оди обратил внимание, но не подал виду, что испугался.
- Прошу прощения за друга, он стесняется незнакомцев, - вмешался маг. - Я Гольдамеш, а его имя Одиш. Мы уроженцы земель, что лежат далеко к югу отсюда.
- Что южане забыли на севере? - Антарион был ужасно нетерпелив.
- Мы исследовали древние руины, расположенные к северу отсюда, и...
- Учёные значит? - прервал воин. - Мои следопыты доложили, что один из вас колдун. Это так?