– Откуда я могла знать… Откуда я… Откуда… – девушка упорно гнула свое.
Анатолий поднялся и сел. Схватил голову руками, как будто голова могла отвалиться. В голове пульсировала боль. Спать Анатолий не мог из-за девушки. Она мельтешила. И бубнила, бубнила, бубнила. Единственное, что удерживало Анатолия от убийства, это наказание за него.
Заключенные, которые убили сокамерника – принудительно отправлялись в шахту. И вернуться назад они уже не могли. В качестве наказания их заставляли работать. Если они работали – их кормили. Прямо в шахте. Но спать не давали. И заключенные умирали. Дня через два. От полного истощения. От розог. От вони.
Но девушка рассказала, что некоторые из тех, кто обречен оставаться в шахте, мутируют. Превращаются в монстров и скрываются в подземных глубинах. И эти чудовища иногда выходят из своих нор. И убивают всех, кто им встречается на пути.
Это было похоже на сказку, но Анатолий знал, что это не сказка.
В шахтах была особая атмосфера. И не только «атмосфера смерти». Там, в темных глубинах, что-то было. Что-то таилось. Какой-то великий источник магической силы. Анатолий чувствовал это даже отсюда.
Охотник сжимал голову руками. Голос девушки просачивался в уши сквозь ладони. Как вода просачивается сквозь ткань.
– Аида, – сказал Анатолий, оставаясь в прежней позе, – Ты не могла бы успокоиться?..
Это была последняя надежда. Избежать убийства. И последующей мучительной смерти в шахте. Которую переполняли трупы.
– А?.. – девушка остановилась и посмотрела на охотника.
– Я спрашиваю, не могла бы ты успокоиться… Аида?
Она посмотрела в глаза Анатолию. Она поняла, что если сейчас не заткнется, то он придушит ее. Прямо на месте.
Как животное.
– Простите, но я… Я никак… Я никак не могу! Простите меня!..
Ненависть и раздражение охотника растворились. Моментально. Он почувствовал острую жалость к этой красивой девушке с детским лицом. Такую жалость, что в глазах появилась резь.
– Иди сюда, – сказал охотник. Он пошлепал правой ладонью по нарам, приглашая присесть.
Аида недоверчиво посмотрела на нары. Потом на охотника. Потом снова на нары.
– Вы… Вы не будете?..
– Я тебя не обижу. Присядь.
И девушка робко присела на нары. Справа. Судя по ее осторожности, она очень боялась, что сейчас ее побьют. Или вообще убьют. Не смотря на то, что она давно не мылась, пахло от нее приятно. Пахло молодостью. Соками. Едва уловимый запах. Так пахнут свежие ягоды.
Анатолий обнял девушку одной рукой и прижал к себе:
– Все будет нормально, не плачь…
Но она плакала. По лицу у нее катились слезы. От слез щеки стали красными.