Парень аккуратно осмотрел большое темное пятно перед собой.
– Кажется, это кошка, – подумал он.
Вокруг туши уже растеклась лужа густой крови.
Антон попытался выдернуть копье из тела, но не смог – по всей видимости, копье глубоко вошло в землю тупым концом. Тогда он начал расшатывать копье из стороны в сторону. Вскоре земля вокруг копья стала достаточно рыхлой. Парень использовал копье как рычаг, чтобы перевернуть тушу.
Удалось.
Ночной охотник оказался огромной черной кошкой. Чем-то вроде пантеры. Длинные тонкие конечности, мускулистое стройное тело. Короткая черная шерсть блестела, как шелк. Хвост отсутствовал.
Антон притащил свою добычу за лапу к костру. Чуть не надорвался. В лапе животного скрывались несколько огромных крючковатых когтей. Копье так и осталось торчать из мертвого тела.
Парень отрезал с задней лапы добротный кусок мяса. Оно было горячим и кровавым. Тут Антон вспомнил, как бабушка рассказывала ему о том, как правильно нужно убивать животное, чтобы его мясо было «хорошим».
– Чтобы правильно забить, колоть нужно в сердце. А самый лучший вариант – подвесить животное вниз головой и перерезать ему глотку. Чем крупнее животное, тем правильнее его нужно убивать, чтобы получить «хорошее» мясо, – говорила бабуля.
Маленький Антон слушал рассказы бабушки с содроганием и ужасом. Но теперь он понимал, что она была права. Как и всегда, впрочем.
Антон осмотрел истекающий кровью кусок. Понюхал его.
– Наконец-то, нормальная еда, – подумал он про себя. – Жаль только, что оно такое кровавое…
В этот момент Антон ощутил нечто необычное. То, чего он еще никогда прежде не ощущал. Глубокое внутреннее удовлетворение. Сладкое. Оно его возбуждало.
– Должно быть, это проснулись древние охотничьи гены, – подумал Антон.
Перед его мыслями предстали далекие времена, когда люди с палками и топорами добывали себе пропитание, сражаясь с мамонтами, ягуарами, буйволами и бог знает с кем еще.
– И убивали спящих друзей за кусок мяса… – промелькнуло в голове.
Антон посмотрел на спящего брата, а потом тряхнул головой.
Закоптив и прожарив мясо, Антон до последней капли утолил свой застарелый голод.
Теперь у братьев есть нормальная еда. Утром Алексей разделает тушу и накоптит мяса. Из шкуры можно будет сделать бурдюки, ремни и сумку. На всякий случай, Антон взял кухонный нож и перерезал уже мертвому животному горло. В надежде, что мясо хоть немного обескровится.
Кровь не вытекала.
Парень сделал надрез на горле еще больше, почти отрезав туше голову. Она осталась держаться на одном позвоночнике.
Но кровь не вытекала.