Сколько склонов они преодолели, Антон не знал – сбился со счета. Последний холм был покрыт лишь низкой желтой травой. Алексей первым забрался на вершину холма и остановился.
– Ничего себе… – пробормотал он.
– Что там? – спросил Антон, карабкаясь по крутому склону. Он запыхался и весь вспотел.
Наконец, младший забрался на верх. И тоже остановился, уставившись вдаль. Стоять ровно он не мог из-за усталости и отдышки, поэтому уперся руками в колени и громко дышал. Анатолий шел позади парней. Он тоже уже почти вскарабкался.
– Ну и ну… – протянул Антон. – Никогда не видел ничего подобного.
Впереди, под холмом, было огромное кладбище. Не смотря на то, что парни стояли на холме, кладбище тянулось до самого горизонта. Терялось за ним. Как морская гладь.
Кладбище было абсолютно плоским. Ни единого оврага или холма. Всюду торчали кресты, памятники и статуи. У многих крестов горели свечи или факелы.
Небо было черным от тяжелых грозовых туч. Но кругом было достаточно светло. Откуда шел свет – было неясно.
Наконец, Анатолий вскарабкался на вершину. Он тоже запыхался.
– Дядя… Долина Забытых Искателей – это кладбище?! – удивился Антон.
– Ну да.
– Странно. В помощнике было сказано, что это долина с памятниками… – Антон полез за устройством в карман.
– Так и есть. Один памятник – один погибший участник испытаний. Вон их сколько тут…
Алексей шумно сглотнул. Антон листал справку об этом месте.
– Ну ладно. Пошли. Нужно пробраться вглубь.
Троица спустилась с холма. Со стороны долины склон был более пологий. Ни одного деревца или куста не было, на сколько хватало глаз. Кругом росла лишь густая трава. Она была чуть выше щиколоток.
В небе урчало. Казалось, вот-вот начнется дождь. Ливень. Тяжелые тучи крутились по спирали. Их засасывало в дыру посреди неба. Провал над бескрайней долиной.
Анатолий заметил, как младший смотрит на небо и сказал:
– Дождя не будет. Здесь всегда такая погода. Всегда тучи. Всегда гремит.
– Почему так? – спросил Антон.
– Это грязь, о которой я говорил. Грязь от магии.
Больше дядя ничего не сказал. Идти дальше продолжили молча.
В Долине Забытых Искателей была очень странная атмосфера. Воздух тут был словно наэлектризован. Заряжен.
Тоской?
Возможно…
Отчаянием?
Определенно…
Тяжестью?
Да…
Антон брел, сверяясь с устройством. Солнца видно не было. Нельзя было даже примерно сказать, с какой оно стороны. И есть ли оно тут вообще.
– Должно быть, эти лампады наполняются маслом сами. При помощи магии, – подумал Антон.
Обычно, когда над головой висят такие тяжелые тучи, в воздухе пахнет свежестью и сыростью. Но здесь не пахло. Воздух в долине был чистый. И ветра здесь не было. Воздух словно затвердел.