Анатолий взял устройство у Антона.
Задания «Посетить Главный Механизм» и «Посетить Долину Забытых Искателей» горели зеленым. Задание «Посетить Грозовую Вершину» мигало…
– Красным?.. – удивился Анатолий. – Как странно…
– У меня тоже, – сказал Алексей, протягивая устройство дяде.
Антон вздрогнул. Он вдруг понял, что хорошо слышит голос брата. Кажется, Алексей и Анатолий тоже обратили на это внимание.
– Что-то тут… тихо стало… – пробормотал Антон.
Троица замолчала и стала крутить головами по сторонам.
Дождя не было. Грома не было тоже. Грохот стих. Молнии больше не сверкали. Было слышно, как с камней бегут маленькие звонки ручейки. Как осыпается мокрая каменная крошка.
– Что за… – растерянно сказал Алексей.
Внезапно, выше по склону раздался хлопок и, секундой позже, глухой удар. Парни и охотник дернулись от неожиданности и повернули головы на звук.
– Шля… па? – пробормотал Антон.
– Цилиндр… – кивнул старший.
Анатолий тихо выругался, кажется, на немецком.
Цилиндр медленно катился по мокрой каменистой поверхности. Вниз. Прямо к Антону.
Антон попятился назад. Алексей стоял на четвереньках слева от младшего брата. Анатолий – справа. Они не двинулись с места. Когда цилиндр оказался точно между парнями и дядей он кувыркнулся и…
Остановился, заняв правильное положение.
Тонкая красная ленточка, которая шла по нижней стороне цилиндра, ярко вспыхнула. Раздался оглушительный хлопок и красная вспышка. И на месте шляпы возник человек. Совершенно очевидно – это был человек.
Он выглядел в точности, как фокусник. Худой , высокий, с благородной осанкой. На нем был темный облегающий костюм. Через расстегнутый ворот костюма было видно белоснежную рубашку и галстук-бабочку. Большой черный цилиндр уже был у него на голове, слегка наискось. На спине была широкая черная накидка. Она немного блестела, словно шелк. В этой накидке человек был похож на летучую мышь. Высокий черный ворот поднимался до самых ушей. Лицо незнакомца было молодым, но опухшим и очень уставшим. Бороды и усов не было. Короткие черные волосы едва закрывали уши. Глаза были темные.
– Бум! – мягко сказал незнакомец.
Антон не мог понять, как человек способен стоять на таком крутом склоне. Но человек стоял. И, совершенно очевидно, не прикладывал к этому ни малейших усилий.
– Здра… Здравствуйте, – растерянно пробормотал Антон, смотря на возникшего человека снизу вверх.
Анатолий снова выругался, теперь громче и гораздо эмоциональнее. На французском.
Незнакомец разразился истеричным смехом. Его благородная осанка исчезла, спина перекосилась, содрогаясь от приступов смеха. В лицо Антону ударил кислый запах алкогольного перегара.