Тот отвечает, что два сорта, каждый по ведру.
– Так, купи ведро, – распоряжается А.В., загружаясь в машину.
Я сижу тихо, как бедная родственница или церковная мышь, но герой все равно меня вычисляет:
– Почему вы не стали покупать хлеб?
Дерзко отвечаю вопросом на вопрос:
– А почему я должна вам объяснять свои поступки?
Все, он обижен и гудит, будто самовар:
– Ну я же хочу вам добра!
– Да откуда вам знать, какое добро нужно людям? – скриплю я, точно несмазанная телега.
Больше нам разговаривать не о чем, и я с облегчением вздыхаю, когда любители чая рассаживаются по машинам. Теперь мы снова едем в город.
В центре, у Царицынских ворот, к нам подсаживается школьный товарищ А.В. Витя, который напомнил мне о походной юности – тайга, комары, отсутствие расчесок и зеркал. Виктор, и правда, только что вернулся с Байкала. А.В. очень рад другу. Тягостное молчание, наконец, прекращается.
Новый член экипажа такой же лохматый, как и я. Он говорит тихим голосом не торопясь, а его серые глаза смотрят куда-то поверх голов. Знакомимся, выясняем, кто откуда. Оказывается, Витя учился в том же Тульском училище, где когда-то служил и мой приятель Толя, тот самый, который втянул меня во всю эту авантюру.
Его мы навестили летом 1989 года. Мой бой-френд к тому времени уже вернулся из армии, а Толе предстояло еще целый год крепить обороноспособность теперь уже несуществующей страны. Он выглядел очень смешно – худой, бритый наголо, в гимнастерке и сапогах – совсем не похож на себя сегодняшнего.
Увидев нас, Анатолий первым делом спросил:
– Вы мне последний «Новый мир» привезли?
Мы с другом переглянулись и поняли, что прикатили зря. У нас, несмотря на "сухой закон", в запасе была лишь московская «Хванчкара» и пакет с местной выпечкой.
Интересно, а мои новые знакомые читали в юности Пастернака и Замятина, Оруэлла и Набокова, Мандельштама и Гумилева? Вопрос риторический, и ответ совершенно очевиден. В молодости у А.В. с приятелями были совсем другие интересы.
– А помнишь, как мы дрались с … ?(Тут он называет какой-то топоним.)
Виктор специально для меня уточняет, что они с А.В. всегда побеждали в драках между представителями враждующих микрорайонов. Кто бы сомневался?
Друзья с воодушевлением предаются брутальным воспоминаниям, я же с тоской гляжу на пробегающие за окном магазинчики. Решать вопросы с помощью кулаков представляется мне неэстетичным. Другое дело – шпаги, рапиры, пистолеты, секунданты… Мужчины, конечно, должны время от времени подтверждать свой социальный статус. Жаль только, что некоторые после таких схваток остаются инвалидами. Лучше бы они дрались только на дуэлях или турнирах, и лишь под наблюдением прекрасных дам.