Недолго зайцу веселиться,
Я лопоухого хитрей,
Не сможет в чаще затаиться:
Я половчее и быстрей.
Заяц бежит и бежит, уже ноги отяжелели, дыхание сбилось. А Лис все ближе и ближе, вот-вот схватит, еще чуть-чуть, и зайцу конец. Лис сильный и выносливый, но и он подустал. Однако, чувствуя скорую победу, охоту не бросает. Он так увлекся погоней, что по сторонам не смотрит, а смотрит на мелькающие перед носом пятки Косого.
Ну, вот и береза, о которой поведал Лесной жаворонок. Заяц с размаху перелетел через развилку и дал стрекача. А Лис, видя перед собой препятствие, хотел свернуть влево, но на него с собачьим лаем бросился Енот. Лис хотел вильнуть вправо, но на него устрашающе огрызнулся Барсук. Лис неловко прыгнул через расщелину и основательно в ней застрял. Застрял, словно в капкан попал, только не лапой: головой вниз, а попой кверху. Кричит от страха и беспомощности на весь лес, царапается, но все глубже оседает в расщелине.
У березы собрался лесной народ. Все довольны, хохочут над позой Лиса. Кто-то имеет желание «за все хорошее» отхлопать хищника по его жирному заду. А рыжий только и может хвостом шевелить, он у него только по сторонам двигается, как ствол у пушки. Барсук, хихикая, шутит:
– Эй, зеваки, отойдите в сторону, а то пушка бабахнет и содержимое посыплется на вас!
В этот день в лесу состоялся праздник свободы – хищник был побежден. Только через несколько дней его, облезлого, едва живого, из березового капкана освободил медведь – Михайло Потапыч.
Лис такого позора не перенес и от стыда навсегда покинул лес, ушел в далекие поля – где березы не растут.
Заяц, Еж, Енот и Барсук пришли на берег озера, где их поджидала кряква Серая Шейка.
Осеннее озеро насупилось, уж не такое притягательное, как летом. Бирюзовый цвет воды сменился на холодносвинцовый. Камыш, почувствовав северный ветер, всполошился, беспокойно шумит, раскачиваясь на волнах.
Серая Шейка прощалась с друзьями, она с волнением сказала:
– Желаю вам длинной, спокойной ночи, желаю хорошо переждать зиму и радостно встретиться весной на этом озере. Теперь, когда враг опозорен и неопасен, я спокойна за нашего друга Косого.
Стая уток шумно поднялась в воздух, унося на память о родном озере капельки воды на крыльях. И, несколько позже четверо друзей услышали в вышине едва различимый знакомый голос мамы утки:
– До следующих волнующих встреч!..
А друзья прощально махали лапами вслед улетающим птицам…