Умывшись, он вспомнил о еде: полгода проспал, ничегошеньки не ел. Облизав губы, он мечтательно вспомнил, как с прошлой весны до осени ел разных жуков с их личинками, удачно охотился на мышевидных грызунов, ящериц, смело нападал на гадюк, лакомился сладкими ягодами, грибами.
Перекусив тем, что попалось на глаза, Еж, наколов себе на спину грибов, решил навестить друзей.
Идет он лесной тропинкой, знакомые мелодии пташек слушает да по сторонам поглядывает: по родным местам соскучился. Ежик остановился на солнечной полянке, усыпанной фиолетовыми подснежниками. Нарвал букет и в прекрасном настроении продолжил свой путь, напевая:
Душа поет, ручью внимая,
И птицы радостно поют,
Простор восторгом оглашая,
И на верхушках гнезда вьют.
И пробуждает все живое
От солнца лучик золотой.
И над пробившейся травою
Гуляет ветер озорной.
Вновь оживет тропа лесная.
Навстречу выйдет верный друг.
Пойдем мы вместе, напевая,
И будет весело вокруг.
Знакомая тропинка ведет меж молодых сосенок и кустов колючего можжевельника. Вдруг там, в кустах, Ежик увидел нечто подозрительное – сразу не разберешь. Еж, как и все его собратья, подслеповат и медлителен. Если к нему приближается враг, он моментально сворачивается в колючий шар, образуя великолепную защиту.
Выждав время, Еж высунул голову, присмотрелся и в кустах увидел не врага, а друга – Зайца. Тот в очередной раз, разбежавшись, прыгнул в кусты. Ежик подошел к нему и, как в сказке, заговорил на доступном для всех зверей языке:
– Здравствуй, друг Заяц!
– О! – обрадовался Заяц. – Сколько зим не виделись?..
– Только одну зиму и не виделись, – напомнил Еж, – а скажи-ко, уважаемый, по какой такой непонятной причине ты дерешься с кустом?..
– Что ты, я не дерусь, – объясняет ситуацию Заяц, – разве не видишь на мне белую облезлую шубу? Зима прошла, пора ее менять – на серую, сезонную. В белой-то шубке меня враги издали увидят. Таким методом, как гребешком, я снимаю с себя клочья старой.
– Про каких врагов ты говоришь? – насторожился Еж.
– Известное дело – про Лиса. Всю зиму от него спасался… прямо спасу нет, сомкнуть глаза не смею.
После утренней пробежки Заяц решил принять ванну. Склонившись над водой в земляной ямке, он увидел свое отражение: «Ой! Какие у меня длинные уши, – удивился он. – А глаза-то расположены по сторонам». И длинноухий сразу понял, почему он плохо различает предметы прямо перед ним. Для этого приходится поворачивать голову набок и смотреть одним глазом. Поэтому друзья называют Зайца – Косой.
Но зато во время бега от врага Косой все время видит своего преследователя, даже не поворачивая головы.