Такое заточение некоторые действительно принимают добровольно, ищут в нём спасения души. Считают себя достаточно стойкими для этого – и, может, таковы они и есть. Но другие… провинившиеся братья – они каются, признают свою вину и тоже как будто соглашаются на плен по своей воле. Как будто… то есть, другого выбора у них нет. То есть… один-то другой выбор есть всегда, но больно уж он страшный. Не у каждого духу хватит…
Через какое время все эти узники, и добровольные, и не очень, теряют рассудок? Лорк вспомнил, как, проходил мимо главного храма, бросал на окошки подвальных убежищ мимолётные взгляды или просовывал сквозь прутья кусок хлеба. Иногда при этом только и видел, что эти тёмные окошки да прутья, но иногда обитатели подземелий призрачными тенями мелькали за ними. Лорк убеждал себя, что должен восхищаться величием подвига вечно кающихся, но в действительности ему было страшно смотреть на них. На мужчин с лицами, заросшими бородами и завешанными спутанными волосами, на женщин, чьи тела иссохли, превратились в живые мощи, сплошь покрылись морщинами. Страшно и – он не мог побороть этого – неприятно, потому что изнутри каменных нор исходил отвратительный запах.
Добровольные заключённые сами надеялись в подземельях спасти свои души от власти левобережных духов, полудобровольных сажали туда для того же – для спасения. Значит, так будет и с ним… в случае, если он принесёт покаяние. А если нет, что тогда? Воллет объявит его таким же отступником, как Талвеона? Клетка или виселица. Отличная перспектива.
И этот человек не раз повторял, что питает к нему, Лорку, милосердные, чуть ли не отцовские чувства. Порой действительно проявлял доброту и почти заставлял себя полюбить. Но всегда оставалось это «почти». В его доброте вечно сквозила принуждённость. Инстинктивно Лорк чувствовал, что Воллет его не выносит. И вовсе не потому, что первому священнику не хочется якшаться с демонским отродьем. Тут другое, что-то не связанное с верой, очень… человеческое. Бывают странные примеры, когда один человек с трудом терпит другого рядом с собой, но и в покое отставить, вычеркнуть из своей жизни его не может.
Это было почти прозрением: на какое-то мгновение Лорк понял Воллета, как никто никогда его не понимал. Похоже, не только у первого священника есть способность угадывать мысли. Когда судьбы людей связаны, эта способность у них становится обоюдной.
Воллет возвысил голос:
– Брат Эйлол!
Дверь открылась, и в кабинет просунулась рябая физиономия Эйлола.
– Отведи брата Лорка в повинную хижину. А потом позови ко мне брата библиотекаря.