Помывшись, принялась Ярла за еду. Но такую усталость вдруг почувствовала, что кусок с трудом в горло лез – последние бессонные ночи своё дело сделали, да сегодняшнее всё… Но спать – нет, не получится теперь. Поела немного, села на кровать.
Утро раннее. В уме Ярла время торопила. От того, что выполнить предстояло, нервы как струны натянулись – плохо, спокойствие нужно. Спокойствие, уверенность.
Стала продумывать предстоящую речь. Не хотелось всё это актёрство на себя брать, но другой выход не вырисовывался.
Вот уже и одеваться пора. Штаны с кафтаном не просохли толком. Ну, ничего, по дороге досохнут. Заплела косу. Эх, жалко, пояса нет. Покупать – не время. А на верёвку несолидно ножны кинжальные нанизывать. Можно, конечно, и вовсе без кинжала, сейчас-то для прямого назначения не пригодится он. Но всё равно лучше хоть на верёвку – для уверенности.
Рано ещё, рано… Хочется самую быструю повозку нанять или верхом вскочить и в советный дом мчаться – но разницы никакой, что там ждать, что здесь. Отправилась Ярла пешком.
В советный дом вошла не таким шагом, каким по улице шагала. Нарочито, напоказ твёрдым: главное – значительности себе больше придать. Пускай все видят, что каждый её шаг – не просто так, а со смыслом. Исполнен важности да тайны… тьфу ты… самой смешно, а надо.
Разыскала Ярла знакомого по прошлым визитам писаря:
– На заседание старшинства попасть нужно. Помните, вчера говорили вы мне, что сегодня можно прийти? Вот и пришла. По важному вопросу. Жизни и смерти, можно сказать.
Придавая голосу звенящие интонации, Ярла с хмурым видом на писаря надвигалась. Тот даже глазами захлопал: уж больно непривычно таких напористых девиц видеть. Вчера-то тоже в ней напор был, но сегодня – ещё и побольше. Недаром сумеречный охотник она… А где охотник, там и зверь. То есть, наоборот. То есть…
– Сейчас доложу о вас. Думаю, допустят вас на заседание.
– А герцог Хосвейн будет на заседании сегодня? – продолжала Ярла свой допрос.
– Он обычно по вторникам только изволит, – заикнулся писарь.
Подосадовала Ярла про себя. Плохо, что не будет Хосвейна. Она, конечно, бумажку писала с просьбой об аудиенции, но неужели ждать придётся, да потом перед герцогом всё представление повторять? Обязательно нужно перед герцогом: старшин важно убедить, но голос Хосвейна решающим оказаться может. Ярла боялась, что на два убедительных спектакля её способностей не хватит. Да и затянется тогда всё это… Ну, Лорк-то из сарая выберется. А Талвеон?..
Вдруг на улице топот лошадиных копыт послышался, и нетерпеливые окрики, видимо, стражнику у входа адресованные. А спустя немного к писарю в кабинет ввалился какой-то человек в пышных одеяниях. Ярла уже хотела выругаться мысленно – вот, сбивают тут ей всё дело… Но оказалось, что всё наоборот как раз.