– Я вам не верю, – заявила она упрямо, хотя понимала, что если полицейский Архипов, который, как она знала, учился в одном классе с пропавшей Верой Кудымовой, в самом деле принес кисть в квартиру ее супруга-журналиста, то ей не следовало настраивать этого непрошеного гостя против себя.
Ибо это могло закончиться для нее самой очень и очень трагично.
– Тогда иди и сама проверь! – заявил Архипов, рывком ставя ее на ноги. Несмотря на то что он был небольшого роста, человеком он был недюжинной силы. Надя осторожно повела головой. Она могла бы рвануть к входной двери, благо та стояла открытой, и выскользнуть в общий коридор. Вряд ли Архипов бросился бы за ней, тем более что она тотчас начала бы кричать.
Но будь он убийцей, тем более серийным, который заявился к Кудымову, чтобы подбросить ему жуткую улику, а потом, видимо, сдать на руки правоохранительным органам, стал бы он вести с ней пространные беседы? Маньяки разве себя так ведут?
Так как Надя не была знакома с серийными убийцами, то дать ответ на сей животрепещущий вопрос не могла.
– Иди, иди! – подбодрил ее явно разозленный ее словами Архипов. – Убедись, что рука-то замороженная! Если бы ее принес с собой я, вряд ли она была бы насквозь промерзшей, не так ли?
Надя, все еще опасаясь, что это подлый трюк с целью оттащить ее от двери, все же двинулась на кухню и заглянула в выдвинутый пластиковый ящик морозилки.
Там, на дне, лежала человеческая рука – причем, судя по остаткам разноцветных узорчатых ногтей, принадлежала она когда-то все той же несчастной светловолосой студентке. Надя не смогла удержаться, чтобы не дотронуться взятой из мойки вилкой до кисти.
Архипов был прав: она была насквозь промерзшая и явно пролежала в морозильнике долгое время.
– Раскройте свой чемоданчик! – приказала Надя, уверенная, что Архипов и не подумает ей подчиниться. Однако лжеводопроводчик беспрекословно исполнил ее пожелание. Девушка увидела набор странных, явно предназначенных для вскрытия замков инструментов.
– Мне эту лапу элементарно негде было бы спрятать! – заявил он. – И никакого встроенного мини-холодильника у меня здесь и в помине нет!
Внимательно рассмотрев содержимое чемоданчика, Надежда проронила:
– Но он может быть у вас в автомобиле, на котором вы сюда приехали. А руку вы вынули, запихнули к себе в комбинезон и принесли сюда. За несколько минут она оттаять, конечно же, не успела.
Архипов немедленно взвился:
– Да что ты такое вякаешь? Я что, псих какой-то, чтобы с отрубленными руками разгуливать по городу?
– Не исключаю! – Надя сурово посмотрела на него, стараясь понять, подлинное ли у него написано на лице возмущение