– Судись, – чувствуя внезапно всколыхнувшееся раздражение, заявила Вера. – Только для начала хотя бы разведись со мной, Кудымов. И вообще, кто сказал, что это я что-то у тебя украла, как ты выражаешься? Может, это я материал по крупицам собрала, и ты у меня его умыкнул?
Вера знала, как вывести супруга из себя. Но ссора и выяснение отношений на повышенных тонах в ее планы не входили. Единственное, что ей хотелось, – это чтобы Кудымов убрался подобру-поздорову из ее квартиры. И как можно быстрее.
Но где же Вениамин?
– Ты ужасный человек, Верка! – брякнул муж, на что женщина ответила:
– Ты повторяешься, Кудымов. Тебе пора. Наверняка тебя ждет твоя молодая цыпа.
Супруг подскочил с табуретки, подошел к ней и прошипел:
– Напрасно празднуешь победу, моя дорогая! Да, этот раунд выиграла ты, но ведь информации для продолжения твоего смехотворного расследования у тебя элементарно нет! А у меня есть! Потому что я еще с позапрошлого года собираю материал по маньяку. И теперь, когда вы сами открыли ящик Пандоры, прочие газеты города тоже будут писать на эту тему. И моя в том числе! Я готовлю сенсационный материал, сенсационный! Не чета вашему.
– Бог в помощь, – ответила Вера. – Но тебе в самом деле пора.
Она буквально вытолкнула супруга в коридор, где тот внезапно прижался к ней и промурлыкал:
– Верка, может, забудем прошлое? Если мы объединим усилия, то наш тандем несокрушим! Мы…
– Благодарю, но тандем мне не нужен. Тут, на журналистском олимпе, место только для меня одной! – сказала она и резко распахнула дверь.
И увидела стоявшего за ней Вениамина, облаченного в зеленые джинсы и яркий желтый пиджак.
Заметив его, ее супруг раскраснелся и завопил:
– И ты меня променяла на этого прощелыгу? Как же ты низко пала, Верка! Он же выжмет тебя как лимон, а потом… А потом избавится от тебя! Если тебя вообще до этого маньяк не пришьет.
Филин с крайне брезгливым выражением лица вытащил брыкающегося Кудымова из коридора и спустил его с лестницы, причем не проронив во время этой процедуры, сопровождавшейся ужасающим воем и непотребными ругательствами со стороны спускаемого по лестницы, ни слова.
Когда вой стих, а Верин супруг наконец выкатился на улицу, Филин произнес:
– Извини, что опоздал. Это не в моих правилах. Задержали непредвиденные дела.
Вера улыбнулась, вдруг подумав, что в постели Филин наверняка неподражаем. Но, собственно, отчего она думает о подобных глупостях?
– Как видишь, мне нашлось чем заполнить паузу. Мой бывший…
Она ожидала Вениамина в общем коридоре, а когда они спускались по лестнице вниз, он вдруг сказал: