– Так что вы хотели мне сообщить?
Она посмотрела на девушку, которая явно была из породы «командирш», Вера не сомневалась, что именно она начнет повествование. Но вместо этого та толкнула своего нескладного спутника и прошептала:
– Максимчик, ну давай же!
Чтобы разрядить ситуацию, Вера произнесла:
– Меня зовут Вера Кудымова, я – главный редактор. Предлагаю перейти на «ты». А вас как зовут?
Девушка заявила:
– Надя… То есть Надежда Никитина. Я – студентка четвертого курса Медицинской академии.
Посмотрев на молодого человека, Вера с улыбкой сказала:
– А тебя, видимо, зовут Максим, ведь так?
– Максим Петров! – ответила вместо него девушка. – Максимчик очень стеснительный.
– Ничего я не стеснительный! – буркнул тот. – Просто… Просто об этой истории я ни с кем не говорил.
– Он мне только вчера об этом поведал, хотя я его… подруга! – заявила бойкая Надя. – Понимаете. Он видел маньяка, и тот даже напал на него! И он знал жертву!
Вера быстро поднялась, подошла к письменному столу и вынула из ящика редакционный диктофон.
– Вы не против, если наша беседа будет записываться? – произнесла она и, не дожидаясь разрешения, включила диктофон. – Таковы наши правила.
Вперившись взглядом в полированную столешницу, Максим Петров пробурчал:
– Наверное, не следовало нам сюда приходить.
Он даже сделал попытку подняться, но подруга ухватила его за локоть и отчеканила:
– Конечно, следовало! Вы не представляете, с ним ведь истерика случилась, когда Максимчик фотографии в вашей газете увидел! Ну, этой отрезанной ноги. Конечно, снимки не самые приятные, однако нельзя же из-за этого слезами заливаться! Он у нас такой впечатлительный!
Вера поморщилась – эта Надя Никитина явно оказывала давление на своего юного приятеля и отчего-то взяла всю инициативу на себя, хотя, по всей видимости, свидетелем был именно этот рыжеволосый паренек.
– Никакой я не впечатлительный! – заявил юноша, все еще не смотря Вере в глаза. – Просто… просто мне было тяжело вспоминать о том, что я все эти месяцы хотел забыть.
– Если хотите, мы можем выключить диктофон, – сказала Вера и сделала вид, что остановила запись. В действительности же она положила продолжавший исправно работать аппарат за вазу с несколько увядшими розами. – Вы можете мне доверять, и вы правильно сделали, что обратились ко мне.
А затем, накрыв своей рукой изящную, поросшую рыжим пушком руку Максима, проникновенным голосом произнесла:
– Ты, Максим, сделал правильно, что решил обратиться ко мне.
Надя тотчас влезла с абсолютно ненужным замечанием:
– Это он по моему совету к вам пришел… То есть к тебе… Когда я расскажу, что теперь с вами… то есть с тобой на «ты», моя мамочка в обморок упадет! Она с таким нетерпением ждет ваших статей о маньяке!