Джон стоял у окна, сложив руки за спиной. Сейчас он казался сестре намного старше своих двадцати пяти лет. Заметив ее, но пригласил ее за стол и сел сам.
— Приятного аппетита, — как можно мягче пожелала ему Адель.
— Спасибо. Скажи, как принцу Джеймсу хватило ума допустить тебя к соревнованиям? — неожиданно спросил он.
— Что? — растерялась Адель.
— Ты меня слышала. Это очень опасно и неприлично. Ты — принцесса, и демонстрировать всем свою фигуру для тебя просто непозволительная роскошь.
— Не понимаю, почему ты решил, что выступала я. Я думала, уж ты-то нас различаешь. На льду каталась Жизель.
У Джона удивленно вытянулось лицо.
— И даже более того! Она сделала это тайно. Сбегала ото всех, сама тренировалась и зайцем пробралась в шатер выступающих.
— Ты сейчас шутишь? Жизель не способна на такое, — серьезно сказал Джон.
— Способна. Она хотела доказать самой себе, что стоит чего-то не только потому, что она принцесса. И у нее это получилось!
Джон недовольно нахмурился.
— И почему это она решила это доказывать?
— Мы были в бегах, от тебя вестей нет, мы не были уверены, что у нас есть титул. Были полностью во власти короля.
— Ты поэтому закрутила роман с принцем?
— Что? — вскинулась Адель. — Я не крутила ничего! Я даже не знала, что он принц. Он говорил, что у него титул герцога.
— Адель, — вздохнул Джон. — Я вижу, что он тебе нравится, но принц Джеймс помолвлен с принцессой Люцией.
Адель как будто получила удар под дых. Если раньше она пыталась оправдать Грега тем, что у него были причины не раскрываться перед ней, то теперь надежда умерла.
— Давно? — только и спросила она.
— Как тебе сказать… Уже не один месяц.
Адель обреченно закрыла глаза. Он просто водил ее за нос. Навешал лапши на уши, убеждал, что она что-то значит для него, и все только для того, чтобы принцесса была покорной и не пыталась сбежать. Как все удобно и просто! Убедить маленькую дурочку во влюбленности и держать рядом, как ручную собачонку.
— Не расстраивайся, — сухо сказал Джон, уплетая завтрак. — Я найду тебе жениха лучше, чем этот. Лорд Асхар, например.
— Что? — Адель решила, что ослышалась. — Почему ты выдаешь нас за лордов? Ведь брак с принцем или королем принесет стране большую пользу!
— Ты не понимаешь всей ситуации, сестра, — терпеливо ответил Джон. — Сейчас положение в нашей собственной стране шатко, и нам нужно обратить внимание на внутреннюю политику.
— Почему шатко? Ты — законный наследник, какие могут быть вопросы?
Джон одарил ее долгим взглядом.
— Адель, ты считаешь, что я настолько туп, что не могу решать подобные вопросы? Ты думаешь, что я не понимаю столь элементарных вещей? Раз я принимаю такие решения, значит, так нужно!