– Это будет мое дарование? – спросил Алешка.
– Ну, конечно, ты умница! Слава, почет, презентации! Нас даже примет мэр этого городка. Картины пойдут нарасхват. Ты раздаешь автографы, тебя носят на руках. О тебе пишут в газетах! Даже телевидение приедет. Подарки, сувениры, приглашения в лучшие дома!
Алешка дожевал последний кусок шашлыка, с сожалением его проглотил и деловито спросил:
– А вас не посадят?
– Что ты! Это же шутка! Потом последует разоблачение…
– Меня, что ль, тогда посадят?
– Ну что ты! Это будет веселый розыгрыш вроде карнавала. Маски сорваны – все смеются и пляшут тарантеллу.
– Я не умею, – признался Алешка. Он валял дурака, выигрывая время, чтобы понять, что за всем этим кроется? Действительно веселая шутка или невеселое мошенничество?
– Я тебя научу, – пообещала Ираида, вставая.
– Только не сейчас, – осадил ее Тигран. И снова взялся за Алешку, – Понимаешь, Алексей, эти наши друзья, они все быстро разбогатевшие люди. И очень любят выдавать себя за ценителей и знатоков искусства…
«Как Ираида за барыню», – подумал Алешка.
– …Они восхищаются со слезами восторга: «Ах, Репин, ах, Шишкин, ах Пушкин!». А ни одной его строчки не знают на память! Неплохо бы их проучить, да?
– А эти как бы мои картины, они чьи?
– Хороший вопрос. Это ранние работы известных русских художников. Потом вот еще что. Среди наших друзей много потомков эмигрантов. Ну, тех, кто уехал из России после революции. А ведь твоя фамилия Оболенский? Вот мы и выдадим тебя за потомка князей Оболенских. Они там все растают.
Все это Алешке не очень понравилось, но правила игры надо соблюдать. И он сказал:
– Смартфон, скутер, черепица.
– По рукам! – обрадовался Тигран. – Ирка, зажигай свою тарантеллу!
Да, вся эта затея Алешке не глянулась. Что-то в ней было нехорошее и злое. Тем более что, по словам Тиграна, она направлялась против его друзей. Подшутить над ними, выставить их дураками и «отплясать тарантеллу» – как-то дурно это пахло. К тому же Алешка толком не знал, что такое эта самая тарантелла, но по тому, как исполнила этот танец у камина прекрасная Ираида, ему представлялось, что этих простаков будут топтать (ногами), прищелкивая пальцами.
И еще Алешке казалось, что Тигран сказал ему не всю правду, что он и Алешку тоже отчасти дурачит. А тут насторожил Алешку и еще один разговор.
– Только вот что, Алексей, – доверительно проговорил Тигран, – никому ни слова об этом розыгрыше. Иначе у нас, сам понимаешь, ничего не получится.
– И родителям нельзя говорить? – прикинулся Алешка.
– Ни в коем случае!