Тайна жемчужной бухты

Рита всегда знала, что имеет родство с русалками. С самого детства она любила купаться, очень быстро научилась держаться на воде и с каждым годом плавала и ныряла всё лучше и лучше. Иногда ей казалось, что вместо ног у неё действительно рыбий хвост. У неё были зелёные глаза, что также указывало на связь с подводным миром. Зимой она не вылезала из бассейна и всегда с нетерпением ждала лета, чтобы поплавать наконец в море, озёрах и реках.

Это лето началось печально. Весной папа сообщил, что в июне уезжает в далёкую командировку на другой конец света, в Канадский водный научно-исследовательский центр, и предложил маме, малышу Нестору, близнецам Эдварду и Каролине и их старшей сестре Рите сразу после окончания занятий в школе переехать в деревню, чтобы провести лето на даче. В прошлом году, когда малыш Нестор ещё сидел в животе у мамы, было так здорово жить летом всей семьёй в старой красивой усадьбе. Рядом с домом протекала быстрая река, поэтому в ней нельзя было купаться, но они с папой ездили на моторной лодке к берегу моря, где, покачиваясь на пенистых волнах, Рита с нетерпением ждала, не покажутся ли русалки. Теперь, когда в семье появился младенец, участь старшей сестры была предрешена, всё лето ей предстояло быть нянькой при младших братьях и сестре. А она-то надеялась провести в городе вместе с лучшей подругой Мирой хотя бы июнь. У них были грандиозные планы на отдых: песчаный пляж, парк развлечений с зоопарком и другие радости. Теперь же обо всём этом можно было забыть по крайней мере до следующего лета. Обе они так расстроились, что с трудом сдерживали слёзы, расставаясь на долгие недели.

Ничего нельзя было поделать. Папа отвёз семью на дачу в снятом напрокат фургончике, весело со всеми попрощался, привычно расцеловав в обе щёки, и уехал в аэропорт, откуда продолжил свой путь на огромном самолёте черёз моря и континенты.

«Ну вот и приехали, — думала Рита, залезая в кровать. — Теперь я наверняка не смогу заснуть, хоть папа и говорил, что на деревенском воздухе хорошо спится». Но и она, и близнецы тут же заснули и проснулись утром гораздо позже обычного. Мама уже несколько раз позвала их завтракать, прежде чем Рите удалось растормошить Эдварда и Каролину и заставить их натянуть на себя одежду. В это первое утро завтрак приготовила тётя Элми, которая жила от них неподалёку и время от времени помогала маме по хозяйству и с садом. Правда к тому времени, как дети проснулись, она уже ушла по делам. Рита была только рада, ей не нравилась тётя Элми. Ещё вчера, когда они только приехали и зашли в дом, тётя Элми поздоровалась с ними таким приторно сладким голосом, что даже в знакомой и уютной гостиной Рите как-то стало не по себе. У тёти Элми были чёрные колючие глаза, которые как будто всё время тайно следили за Ритой. А потом ещё вдруг бабушкина фотография на комоде взяла и подмигнула Рите, когда та проходила мимо, словно бабушка хотела о чём-то предупредить любимую внучку.