Я почти сразу замерзла, но не спешила заходить, надеясь, что холод хоть немного остудит эмоции. Если бы не сосредоточенность на собственных мыслях, я бы сразу заметила, что я не одна. Потому и вздрогнула от неожиданности.
Справа от крыльца на заснеженной лавочке под деревом сидела старушка. Точнее, она сидения даже не касалась, зависнув в воздухе чуть выше. Сухонькая и чуть ли не древняя, она почему-то навевала жутковатое впечатление пронзительным взглядом абсолютно черных глаз. Мне даже не по себе стало. Я так и замерла столбом, а она придирчиво меня разглядывала. При этом курила длинную трубку, только дымок шел фиолетовый.
Незнакомка первой нарушила тишину. Констатировала чуть скрипучим голосом:
- Кира, значит. Я тебя уже заждалась.
- Вы ждали меня? – обомлев, переспросила я.
Сразу в голову полезли мысли, что эта старушка – какая-нибудь древняя предсказательница, и сейчас она мне поведает нечто крайне важное. К примеру, что я – избранная, которой предстоит спасти мир. Ну или что там обычно всякие внезапно встретившиеся предсказатели пророчат.
- Да, ждала, - подтвердила старушка, по-прежнему не сводя с меня пытливого взгляда. – У меня для тебя есть очень важное поручение.
Ну все, хана, сейчас точно мир спасать отправит.
- И какое же поручение? – обреченно вздохнула я.
- В прихожей справа от входной двери есть полка, на ней кисет с табаком. Будь добра, принеси его мне.
Мне показалось, я ослышалась.
- И все? Это и есть ваше важное поручение? – растерянно уточнила я.
- А тебе что-то еще надо? – хрипло засмеялась она и милостиво пояснила: - Мне самой лень, вот я и ждала, пока кто-нибудь выйдет.
- Ну а имя-то мое откуда знаете? – я все никак не хотела расставаться с вариантом «великая предсказательница».
Но она не оправдала моих ожиданий:
- Так ведь Вейнс представил вас всех.
Видимо, она тоже была за столом, просто я ее не заметила. Ну вот, как всегда, рассчитываешь на чудо, но все оказывается весьма прозаично. Даже в магическом мире. Вздохнув, я сходила за кисетом и передала его несостоявшейся предсказательнице. Она вновь набила трубку, закурила и с удовольствием выдохнула несколько дымных колец. На этот раз оранжевого цвета.
Так мы и стояли. Точнее, стояла я, а она по-прежнему сидела, зависнув над скамейкой. Эх, даже всякие старушки умеет левитировать, а я все еще нет.
Между тем снова пошел снег. Спасибо, хоть не мелкой пылью и с колючим ветром как до этого, а вполне себе тихонько, неспешно и красиво.
- Снег, - констатировала я, чтобы хоть что-то сказать.
- Да, снег, - задумчиво отозвалась старушка. – Отмеряет оставшееся время.