, который должен быть толще и крепче. Моя мать работает шелкокрутильщицей, – добавил он. – Больше всего ей нравится итальянский шелк.
– Где дом вашей матери? Вы живете с ней?
– Нет, но она живет неподалеку. Я хожу к ней каждую неделю. Мой хозяин просит меня, чтобы я остался здесь, когда обучение закончится. Думаю, он привык ко мне.
Анри решил не говорить, что месье Лаваль был для него как отец. Он подумал, что говорить такое нескромно.
Они настолько увлеклись беседой и обсуждением шелка, что, когда на церкви Христа пробило четыре часа дня, никто не мог поверить, будто прошел целый час.
– Уже четыре часа. Неужели? – удивилась Анна. – Мне надо идти домой.
Спуститься по приставной лестнице оказалось намного сложнее. Анри сошел первым, а затем помог Шарлотте. Настала очередь Анны. Анри подал ей руку, когда до пола оставалось несколько перекладин. Она сошла вниз, но он не отпустил ее руку. Шарлотта уже начала спускаться на первый этаж.
Они остались на лестничной площадке одни. Анри посмотрел ей в глаза, поднял ее ладонь и поцеловал пальцы девушки.
– Анна, я… – Он осекся.
Он не мог подобрать слов, чтобы выразить свои чувства к ней.
– Я знаю, – мягко ответила она, не опуская глаз. – Я чувствую то же самое.
Сердце Анри стучало так часто и сильно, что девушка наверняка должна была это услышать.
– Мы сможем встретиться снова?
– Не знаю, – прошептала она. – Это сложно.
– Я понимаю. Но, пожалуйста, давайте найдем способ встретиться.
Анна кивнула.
«Как она прекрасно пахнет», – подумал он.
Это был запах трав, цветов и солнечного света. Анри стоило неимоверных усилий заставить себя не двинуться с места. Ему очень хотелось обнять ее, утонуть в этом чудесном аромате и ощутить тепло ее тела. Прежде он не раз испытывал влечение к девушкам, но теперь все было иначе. Он никогда не хотел ничего так сильно.
– Шарлотта… я должна идти, – сказала Анна.
Когда они спустились на этаж ниже, он услышал тихий скрип задвижки за спиной. Это была дверь в комнату Мариетты.
* * *
– Почему ты не вышла поздороваться? – позже, зайдя на кухню, спросил Мариетту Анри. – Ко мне приходили мисс Шарлотта и ее подруга мисс Анна. Ты наверняка слышала, как мы разговаривали. Они хотели посмотреть на станки.
– Я так и поняла, – пробормотала она. – Вам было настолько хорошо вместе, что я не хотела мешать.
Он почувствовал, что девочка чем-то недовольна, но не мог понять причины этого. Ей не нравилось, что он отлынивает от работы, пока месье Лаваля нет дома? Или что-то произошло, когда она ходила в гости? Ему было сложно об этом думать, потому что все его мысли занимала Анна. И парень решил: что бы ни беспокоило Мариетту, это ее проблема.