В отличие от своего собеседника, Летянин был худ, бледен, с нездоровыми мешками под глазами и вечно скривленным (только при подчиненных) недовольным ртом.
— Эх, помню год назад в это же время! — ностальгически протянул Быков, обведя окрестности пронзительным взглядом, явно не соответствующим его простодушной на вид физиономии. — Мельчает Россия. Размах уж не тот…
— Размах-то как раз тот, только не в ту сторону, — перебил Летянин. — Новый Генсек предпочитает охоту на людей. Соратники по партии для него самый изысканный деликатес.
— Ничего, скоре этот гурман подавится, и мы ему в этом поможем.
— Да, но пока что давимся мы, — Летянин холодно посмотрел на генерала. — Грубо работаете, хуже дилетантов. Не успели оправиться от Белоруссии, как ты нам еще подарочек подготовил. Потеря "Ковчега-2" и "Ковчега-4" и так чуть не стоила нам всем головы, а тут вдобавок провал лаборатории.
— Белоруссия меня не касается. Я еще год назад предупреждал Папу, что Киселев не справится. Это моя заслуга, что он вовремя решил отправится к праотцам, и ваша вина, что мы потеряли в этом регионе почти всех своих людей.
— Не хами. Папа знает, что ты был прав, но ему вряд ли понравится, если ты будешь напоминать об этом. Креме того, Белоруссия касается нас всех, и если Андропов решит дальше раскручивать ниточки, то полетят все.
Генерал пожал плечами:
— Пока не решит, потому что полетят действительно очень многие. Он же не идиот. Для начала надо разделаться с оппозицией, а затем уже начинать чистку среди своих. Но не раньше, чем твердо закрепить свои позиции и полностью овладеть ситуацией.
— К сожалению он делает это слишком быстро. С такими успехами мы все очень скоро окажемся на Колыме.
Генерал усмехнулся и как-то странно посмотрел на Летянина.
— А вы думаете, мы тут в игрушки играем? — спросил он, сверля взглядом единомышленника. — Эта партия стоит свеч.
— Вот именно, — Летянин не выдержал взгляда и повернулся боком. — Поэтому в деле с лабораторией надо обрубить все концы. Вы и так зашли слишком далеко: в ЦК уже появились слухи, что по Москве гуляют неучтенные зомби. В следственном отделе твоего департамента создана спецгруппа.
— Я знаю, и это моя головная боль.
— Как бы она не стала общей.
— Сейчас тем более нельзя никого трогать, чтобы не вызывать лишних вопросов.
— Тем не менее, Папа требует, чтобы ты нейтрализовал своего зама. Он ведь метит на твое место…
Генерал понял намек.
— Даже если это не так — он будет на него метить. Если этого хочет Папа.
— Вот это уже мужской разговор, — скривился в улыбке Летянин. — Смотри не опоздай.