— Майор считал, что вся наша жизнь, как минное поле. У кого-то "миноискатель" более чувствителен, и он ловко проходит мимо мин-ловушек, щедро расставленных нашей жизнью. А кому-то не везет, и несчастный мыкается по жизни до конца дней своих. От чего это зависит, Зотов не знал. Он частенько замечал, что хорошим людям почему-то везет меньше, нежели плохим, но майор также верил, что судьба отпускает нам всем одинаковое количество и плохого и хорошего. В этом мире все уравновешенно и взаимосвязано.
Майор осмотрелся. Он находился на дне небольшого ущелья среди нагромождения глыб, песка и низкорослого колючего кустарника. Из ущелья наверх вела узкая тропинка, петляющая между торчащих отовсюду острых камней. Это была тропинка на тот свет. Чтобы не напороться на мины, выход был только один — подняться по почти отвесной стене.
Выбрав менее опасный участок подъема, Зотов стал осторожно карабкаться наверх. Теперь мин можно было не опасаться. Нет никакого смысла их ставить там, где шансы свернуть себе шею девяносто девять и девять десятых процента. Пару раз майор чуть не сорвался, и спас его лишь небольшой куст, чудом приютившийся в расщелине скалы. Острые колючки впились в руку, и Зотов зарычал от боли. Но это было лучше, нежели лежать на дне ущелья с переломанными костями.
Солнце палило нещадно. В полном безветрии это было хуже пытки. Примерно через полчаса, обливаясь потом, с исцарапанными об камни и колючки руками и разорванной одеждой, майор наконец-то добрался до края ущелья. Он осторожно высунул голову из-за камней и осмотрелся. Перед ним. лежало небольшое плоскогорье, окаймленное с двух сторон горами. У горизонта Зотов увидел ограждение из колючей проволоки и возвышающуюся по центру сторожевую башню. Была ли она пуста или там нес службу часовой, рассмотреть не удалось: амбразура вышки была затянута тонкой сеткой. Часовой видит все, но его самого заметить нельзя.
Майор не рискнул идти по открытому плоскогорью, где самый большой камень был величиной с картошку. Он прикинул, что с левой стороны скалы идут небольшими грядами, за которыми при желании и доле везения можно добраться до колючей проволоки и спрятаться в кустах.
Прикрываясь краем скалы, Зотов дополз до первой гряды и, как ящерица, скользнул вниз. Конечно же, ночью это было бы безопаснее, но у майора со временем было напряженно. Приходилось рисковать.
Дмитрий Николаевич остался без часов, но судя по тому, как солнце клонилось к западу, — прошло часа три, пока Зотов не добрался наконец до колючей проволоки. Вдоль нее шла дорога, уходящая за выступ скалы. До поворота было метров сто открытой местности, которую майору предстояло преодолеть бегом. Если на вышке есть часовой и он заметит Зотова, то вряд ли успеет открыть прицельный огонь, естественно, при условии, что часовой не заметил майора еще раньше ползущим по скалам и не ждет момента, когда тот выскочит на дорогу. Этот вариант тоже нельзя было сбрасывать со счетов, и Дмитрий Николаевич думал, что же делать, прежде чем решиться на определенный поступок. Выжидать, пожалуй, не было смысла. Если часовой заметил его, то давно уже связался с центральным постом, а скорее всего, сделал это еще раньше, когда услышал взрыв мины. В любом случае жди группу захвата.