— Каждому свое. У тебя тут многие пьют?
— Достаточно. Но на работе это не сказывается.
— Ты такой же демократ, как и Седой.
Зотов усмехнулся:
— Иначе нельзя. Во-первых, условия работы — сам понимаешь; а во-вторых, все эти люди науки — народ очень нежный, капризный, требующий особого внимания и понимания. Они порой как дети малые".
— Ничего себе дети, — перебил Саблин, — так распоторошить офицера КГБ!
— Ну-у, — майор развел руками. — В семье не без урода.
Офицеры свернули в следующий коридор.
— Гадюшник на месте, — удовлетворенно констатировал Саблин, указывая на дверь с нарисованной головой кобры. — Зайдем?
Зотов набрал личный код. Дверь бесшумно открылась, и офицеры прешли внутрь небольшой комнаты.
Вдоль всех четырех стен стояли большие стеклянные секции, в которых лежали, ползали, а когда автоматически включился свет, зашипели мерзкие и опасные обитатели. Посреди комнаты находился рабочий стол со всеми необходимыми инструментами и приспособлениями для взятия яда и ухаживанию за змеями.
Дмитрий Николаевич непроизвольно содрогнулся и посмотрел на полковника. Саблин спокойно и даже с каким-то наслаждением созерцал террариум. Вдруг зрачки глаз у него расширились, и Зотов мгновенно обернулся.
Огромная гюрза, сделав бросок, попыталась вцепиться майору в ногу, но ловкость не подвела Дмитрия Николаевича и в этот раз. Не успев выпустить яд, змея была отброшена к стене, и Саблин двумя выстрелами из пистолета размозжил ей голову.
— Ну и реакция у тебя, майор, — проговорил он, вытирая со лба пот. — Откуда только вылезла эта тварь?
Зотов показал приоткрытую крышку одной из секций.
— Терпеть не могу змей, — выдавил он из себя. — А реакция моя тут не при чем, просто повезло.
— В смысле?
— Гюрза очень опасна. Скорость ее броска даже фотоаппарат заснять не может — смазанно получается. Но у нее есть один недостаток: длина броска змеи равна одной трети ее собственного тела. Эта бестия престо не смогла достать до моей ноги, и я успел ее отбросить.
— Понятно, — протянул Саблин. — На будущее учтем.
— Надо выяснить, кто здесь был в последний раз.
Полковник согласно кивнул. Он поднял змею и брезгливо бросил в контейнер для отходов.
Выйдя из террариума, офицеры увидели идущего к ним Мизина.
— Змеюшками решили полюбоваться?
— Решили. А вы куда направляетесь, если не секрет? — осведомился Саблин, красноречиво посмотрев на Зотова.
— Сюда же. Мне надо взять порцию яда, — безмятежно ответил Сергей Иванович.
— Когда вы тут были в последний раз? — вступил в разговор майор.
— Вчера вечером, перед уходом домой.
"Да он артист, — пронеслось в голове у Зотова. — Подтверждает теорию, что преступник всегда возвращается на место преступления".