…Когда Елена Николаевна пришла в себя, монстра уже не было. Пол был чист и, если б не грязное собственное тело, все, что она пережила, можно было бы принять за жуткий сон.
Женщина встала с пола и, увидев в одной из стен комнаты маленькую дверь, осторожно открыла ее. Перед Бортник находились ванна, душ и все, что нужно для того, чтобы привести себя в порядок. Женщина подошла к ванне и погрузилась в сверкающую ароматную пену. Вытянув ноги, Елена Николаевна почувствовала, как уперлась во что-то мягкое и волосатое. Пошарив рукой, она нащупала мочалку, но, вытащив ее из пены, с ужасом увидела, что держит за волосы отрубленную голову.
Бортник дико закричала. Отшвырнув голову и выскочив из ванны она заметила, что под пеной скрывалась не вода, а кровь. Медленно опустившись на колени, обессилевшая женщина свернулась калачиком, обхватив ноги руками, и заплакала. Ее тело судорожно вздрагивало. Подавленная, беззащитная, она долго лежала на полу, мечтая лишь об одном — умереть.
И снова на женщину обрушились таинственные звуки и мигающий свет. Снова она почувствовала мучительное давление, доводящее до сумасшествия. Но Бортник была уже не в силах с этим бороться…
Ни Черков, ни Бортник в ресторане не было, что опять вызвало у майора волну беспокойства. За обедом к Дмитрию Николаевичу подсел Сеня. По его радостной физиономии Зотов понял, что программист явился не с пустыми руками.
— Я понял механизм действия преступника, — выпалил Сеня, плюхаясь в кресло. — Я был прав: все оказалось старо, как мир, я имею в виду мир машин.
Сеня залпом осушил стакан лимонада и, сощурив свои бесовские глазки, улыбнулся:
— Короче, я пришел к выводу, что, во-первых, мои люди ни при чем, так как не видят информации, входящей в банк данных. Сам знаешь, что печатающие устройства стоят не в машинном зале, а в соседнем закрытом помещении. У нас же только пара устройств для отладки программ. Во-вторых, нельзя сослаться и на низкий уровень оперативного руководства. Многоступенчатый документальный контроль и официальные процедуры, регламентирующие порядок внесения изменений в систему программ и массивы данных, а также постоянный контроль за работой всех звеньев системы…
— Слушай, старик, — перебил Зотов. — Не надо шпарить инструкции, я их без тебя знаю. Давай по существу.
— Понял, иду дальше. Залезть непосредственно в охранную программу преступник не мог да и не пытался это сделать. Ему не нужен был хвост, он решил взять сразу голову. Он влез в операционную систему.
— Как ему это удалось, минуя защиту?
— Ну ты же знаешь, что в систему постоянно вносятся изменения, корректировки, дополнения, она все время в работе. Неизвестному достаточно было заменить одну-две перфокарты, чтобы обеспечить себе маленькую лазеечку.