— Это уже хорошо, что все трактора целы. Цистерны спихнете на обочину. Туда же разбитые грузовики. Груз из них распределите по оставшимся машинам.
Капитан взглянул на догорающие автоцистерны, которые скоро превратятся в обугленные скелеты. Мимо них бойцы пронесли раненого, зажимавшего живот руками в вязаных перчатках. Перчатки были насквозь мокрые от крови.
— Дальше, товарищ лейтенант. Вы поедете старшим колонны.
Капитан прервался, потому что к ним бежал младший комвзвода, отправленный Шепелевым с поручением.
— Товарищ капитан, тот грузовик, в котором лыжи, сгорел, — молодого командира трясло, кадык ходил вверх-вниз, он тяжело проглотил слюну и продолжил. — Но я нашел другие. Они, наверное, не поместились, — он опять замолчал, тяжело вздохнув. — Тридцать пар. Сломанных много… Пули, осколки. Пар двадцать можно…
— Извините… — вдруг крикнул младший комвзвода, отбежал шага на два и его вырвало.
Капитан и лейтенант переглянулись. Понятно, что война вблизи оказалась не такой, какой казалась юноше на учебных занятиях. Оторванные ноги, вывалившиеся кишки, агония, крики, от которых закладывает уши — и это только по дороге на передовую.
— Танк доедет один, я решил, — сказал Шепелев лейтенанту. — Без лыж никто не пойдет. Все вернутся назад.
— Всего-то осталось…
— А вы пройдите, лейтенант! Зажмут вот также на дороге и куда денешься! Идти можно только лесом и только на лыжах. Хорошо, сколько-то лыж нашлось. Мне хватит.
— Идите, помогайте грузиться, — это капитан сказал оправившемуся от приступа рвоты и утирающему рукавицей рот младшему комвзвода.
— Вы продолжите путь? — с обреченностью спросил лейтенант, уже зная ответ. Блеснула в глазах Перепелкина надежда, когда услышал, что лыж почти не осталось, но вот она пропала. Теперь именно ему придется докладывать о гибели колонны. Именно ему придется привести в тыл искалеченные машины, а также погибших, раненых и уцелевших людей, а также недоставленные боеприпасы и провиант.
— У меня свой приказ, — капитан встал с ящика. — Я обязан его выполнять. Я понимаю вас, лейтенант. Сейчас напишу рапорт о случившемся, думаю, это вам поможет. Идите, товарищ лейтенант, командуйте.
Капитан поманил Жоха, которому велел дожидаться поодаль. Вор поднялся с корточек, подошел.
— Решил? — спросил капитан.
Они пошли по дороге, направились к тому грузовику, на котором ехал капитан и его отряд.
— Отомстить хочешь? — вопросом ответил Леня-Жох.
— Я хочу их уничтожить. Потому что это возможно. Лыжи оставляют следы. Еще — потому что завтра будет следующая колонна на этой или другой дороге. Тем более я уверен, у них тут где-то лежбище и серьезное. Надо попробовать до него добраться.