1. Отсутствие необходимой информации для оценки исторического события.
Пример: Создателем французских регулярных парков считается королевский паркостроитель Ленотр. Но Ленотр не оставил ни одной им написанной книги, никаких чертежей, никаких проектов. К тому же, по своему образованию он был художником и ведал королевским имуществом только как завхоз, и, видимо, не обладал математическими знаниями (у нас на этот счёт нет никаких исторических свидетельств). Но строительство парков требует немалых знаний в области геометрии и математики. Вот вам и тайна – кто же построил знаменитые парки Ленотра в Версале и в Во-ле-Виконте?
2. Умышленная фальсификация истории с целью скрыть историческую истину.
Пример: Начиная с Людовика XIV, Бурбоны всячески пытались скрыть существование Человека в маске (в романтической литературе его называют «Железной Маской»). В переписке военного министра Лувуа и начальника тюрьмы Сен-Мара Железную Маску называют то Латуром, то Эсташем Данже, то Мартином, то Маттиоли. На кануне Французской революции уже Людовик XVI приказал уничтожить все документы о заточении Человека в маске в Бастилии. Человека в маске то выдавали за слугу и требовали к нему соответствующего отношения, то проявляли заботу о его здоровье как к принцу королевской крови. Мы знаем о существовании такого узника лишь со слов третьих лиц, что неизбежно порождает множество вопросов и окутывает эту историю ореолом тайны.
Естественно, что как только возникает тайна как нечто неразгаданное, так сразу же появляется желание её разгадать. И, как правило, историк даёт несколько возможных версий, оставляя окончательное решение за временем (время покажет!). Время может разъяснить многое, но на это надо время. Тем не менее, не ожидая пока «время покажет», возможно приблизиться к истине и другими путями. Есть четыре важных направлений в работе историка-следопыта:
а) Поиск дополнительных письменных документов.
Это либо новый, совершенно до сих пор неизвестный документ, обнаруженный неожиданно, либо старый документ, но плохо прочитанный или плохо переведённый и вдруг явившийся в новой более правильной редакции.
Пример: Долгое время и даже сегодня кое-кто ещё считает, что русское слово «быстро» породило слово «бистро». Академический словарь этимологии французских слов утверждает, что «бистро» появилось через полстолетия после русских казаков и не в Париже, а в Пуатье, где, естественно, и в помине не было русских в 1814 году.
б) Результаты археологических раскопок.
Результаты изысканий, проводимые археологами, могут привнести неожиданно новые факты, которые способны не только опровергнуть старую версию, но создать новую, более вероятную.