— Есть еще несколько правил, — терпеливо говорит он. — Когда человека с мячом атакуют и валят на землю, он должен либо освободить мяч, либо передать другому игроку.
— Послушай, если ты меня атакуешь, я определенно не выживу, — говорю я.
— Я буду с тобой помягче.
— О, нет, ты не должен.
— А тебе не надо со мной осторожничать. — Медленно говорит он, заставляя меня сфокусироваться на его губах, на этом подобии улыбки.
— Определенно нет, — признаю я, воодушевляясь. — Я собираюсь поставить тебя на колени.
Он несколько секунд внимательно изучает меня, будто всерьез воспринимает то, что я сказала, а затем говорит:
— Посмотрим.
Поворачивается ко мне спиной и кладет мяч на землю, на линию между стойками ворот.
— А что за другое правило? — спрашиваю я его, вытирая дождь со лба.
— Обычно ты не можешь хватать противника за шею или голову. Но для тебя мы опустим это правило.
— А как насчет твоего паха?
Он смотрит на меня и хмурится.
— Это тоже запретная зона.
— Только во время игры или всегда?
Он смеется. На самом деле издает смешок и это прекрасный звук.
— Просто имей в виду, что в регби мы не носим ракушку.
У меня падает челюсть.
— Вообще?
Он качает головой и поднимает мяч, держа его перед собой.
— У меня был несколько раз сломан нос, разбито лицо, вывих плеча, сломаны ребра, разорвано ахиллесово сухожилие. У меня был миллион порезов и ушибов. Но у меня никогда не было каких-либо травм фамильных драгоценностей.
— Рада это слышать.
Снова смех.
— Правда? — И вдруг он начинает действовать, сбросив мяч, а затем бьет его одним взмахом ноги, мышцы бедра округляются под его крошечными шортами.
Мяч парит в воздухе вдоль поля, приземляясь почти в конце.
— Ой, да ладно, — говорю я, стоя там, когда он начинает убегать.
Он не останавливает, просто машет мне следовать за ним.
— Ты собираешься играть или нет, ты неженка?
Неженка? Я так не думаю. И даже если это крайне несправедливо, что маленькая босая азиатка должна бегать по мокрому полю за шотландским зверем регби, я это делаю.
Потому что на самом деле, как я могу позволить этому мужчине уйти?
Я бегу по полю так быстро, как мне позволяют грязь и узкие джинсы, и короткие ноги. Знаю, бесполезно даже пытаться, но Лаклан начинает замедляться.
— Ты хочешь, чтоб я догнала тебя? — Кричу я на него, едва не поскользнувшись.
Он останавливается возле мяча.
— Я понимаю, что шипы дают мне преимущество.
— Да, конечно, шипы.
Он движет к мячу, и я знаю, я достаточно близко, чтобы схватить его.
— Чего, черт возьми, ты ждешь? — говорит он мне, наклоняясь. Мяч у него в руках. — Когда ты меня атакуешь, я либо освобожу мяч, и ты можешь получить его, или я сделаю передачу другому игроку. В любом случаем тебе нужно помешать мне, сделать попытку.