–Ты не заметила чего нибудь странного?
Элрион задумалась.
–Пожалуй, лишь то, что графиня напоминала мне фарфоровую куклу. Она была красивой, но…как бы, неживой.
Маг сел на край стола, и внимательно смотрел на Элрион.
– Теперь, я хочу, чтобы ты честно старалась отвечать на дальнейшие мои вопросы, девочка. Ибо от этого зависит твоя жизнь.
–Я поняла.
–Вот и хорошо. Мелинда заставляла тебя ходить в дальние Чащи?
–Да, господин. Я противилась этому.
–Когда она попросила об этом первый раз?
–Мне было пятнадцать лет…ровно год спустя, как она стала хозяйкой поместья.
–Она была не здорова, больна на вид, может плохо ела или не ела вообще?– маг смотрел на Элрион так внимательно, что казалось для него даже одежда девушки не препятствие. Элрион смутилась под таким внимательным взглядом и уставилась в пол.
–Да…она сильно исхудала. И почти всегда не выходила из своих покоев. Ела она мало…с ней, постоянно разговаривал Экрин.
–Знала ли ты, о чем они говорили?
–Я знаю лишь, то, что им нужен был алый луноцвет. А потом…
–Потом…? Что?
Элрион прерывисто вздохнула.
–Экрин что-то бормотал про жертву для хозяйки. Что он должен убить меня…
Маг ничего не сказал. Только глаза светились от отблесков в камине. Целую долгую минуту маг молчал и внимательно смотрел на девушку. Наконец он встал и сняв плащ, ушел куда-то в северное крыло. Элрион смотрела из-за кресла, как маг постепенно удалился, но никак не могла понять, что ей теперь делать. В дальнем коридоре отчетливо хлопнула дверь. М-да…у мага явно редко бывали гости. Ибо его обращение с ними всегда было на нуле…
Элрион поднялась и, натолкнувшись на молчаливую служанку, едва не вскрикнула.
–Идемте леди.
–Я не леди, я просто рабыня…можешь звать меня Элрион.
–Идемте леди.
Девушка внимательно посмотрела на служанку. Та была похожа на куклу. Глаза смотрели в одну точку, руки покорно сложена, голова приспущена.
–Идем…– Элрион не захотела удивиться даже этому. Она устала за день, и ей хотелось лишь поспать.
Служанка проводила её на кухню, где девушка поела, а затем вверх по лестнице, они пришли в большую просторную комнату.
–Это моя…комната…?– Элрион лишилась дара речи.
Здесь можно было устроить сразу десять комнат, как её бывший чердак. Огромная кровать и такая же богатая мебель. Элрион казалось, что маг явно путает, кого он принимает у себя в доме.
–Сменная одежда на кровати, леди. Ели вам будет что-то нужно, дерните за шнурок около кровати. Доброй ночи леди.
Служанка, шурша юбками, неслышно вышла за дверь и оставила Элрион в тишине. Сначала она даже боялась ходить по таким дорогим коврам. Но осмелев, все –таки прошла к кровати и переоделась в пижаму, которую ей предоставили. Едва девушка коснулась подушки, свет от ламп мгновенно приглушился. Не успев даже подумать о прошедшем дне, Элрион провалилась в глубокий, но, увы, неприятный сон. Было темно, приторно пах луноцвет, смешиваясь с запахом псины…и, всюду мелькали желтые звериные глаза. И лишь насмешливый хриплый голос постоянно пугал её «