–Элрион?
Девушка встрепенулась и только тогда заметила, что маг стоит рядом.
–Немного испугалась…
–Немного?– усмехнулся маг.– Да ты бы себя видела. В гроб краше кладут. Идем. Нас ждет император.
Маг взял девушку за руку и повел на выход. Теперь они шли достаточно медленно, чтобы Элрион могла более-менее успокоиться. И у нее появилось время, чтобы осмотреть императорский дворец. Такого богатства девушка никогда в жизни не видела. А ей всегда казалось, что их особняк довольно богато украшен, но теперь она поняла, что ошибалась. В длинных коридорах висели огромные гобелены, картины в золоченых рамах, дорогие вазы из тонкого фарфора, ковры из далеких земель, привезенные специально на заказ. Через каждые десять метров стояла стража. Элрион постоянно ежилась и старалась втянуть голову, чтобы ее не рассматривали.
Маг привел Элрион в самую дальнюю комнату в крыле. Она не отличалась ничем особенным из тех, которые девушка уже видела.
–Итак… – начал маг, повернувшись к Элрион. – Император– маг. Не делай такие большие глаза. Да, это не многие знают. Я это к чему…старайся вольность мыслям не давать. Иначе можешь поплатиться.
–А может просто закрыть мысли…– начала Элрион, но маг ее перебил.
–Никакой самодеятельности! Если посмеешь закрыть мысли, значит, что-то скрываешь! А это чревато допросом.
–Хорошо,– прошептала Элрион.
Сетсий тяжело вздохнул и постучал в дверь. Как только раздалось разрешение войти, маг и девушка вошли внутрь.
Комната явно не была похожа на покои императора. Она была чересчур простой, как показалось Элрион. А разве император должен жить в таких условиях…?
–Добро пожаловать,– проговорил монарх, выходя к гостям.
Император сменил парадную одежду на простую рубашку и темные штаны. Кроме тяжелого амулета, который висел на шее, ничего не выдавало в нем императора.
–Благодарим вас, ваше величество,– поклонился Сетсий, и Элрион спешно повторила за магом. – Но сир, почему вы выбрали для разговора именно свой рабочий кабинет? Я думал, что совет тоже захочет ознакомиться с материалами дела более близко.
–Совету ни к чему это знать,– проговорил император. – Дело очень щекотливое, Сетсий. Луноцвет уничтожался на протяжении многих лет. И если сейчас о нем станет известно широкой публике, а я уверен, что эта информация может спокойно выйти за пределы дворца, то тогда не избежать волнений в народе. В моей империи все еще есть маги, которые остаются одержимы мыслью об алом луноцвете. И тем более о бессмертии…я не допущу такого!
Сетсий кивнул. Император прошел к своему рабочему столу и указал на два кресла рядом со столом.