Сердце внезапно бешено заколотилось, омытое свежей порцией адреналина, выработанного организмом под действием фактора угрожающих обстоятельств. Егору сделалось вдруг жарко, а сам он ощутил себя персонажем какого-то дурацкого детективного кинофильма, в котором Егор, с одной стороны, совершенно не желал принимать участия, но, однако же, в процесс съемки которого он, благодаря некой неведомой силе, оказался неожиданно вовлечен.
Быстро прикрыв за собой дверь, Егор наклонился и посмотрел в замочную щель наружу. По коридору, совсем рядом от того места, где он только что стоял, тяжелой шаркающей походкой пробрела уборщица. Егор узнал ее. Это была та самая глухонемая Тамара, которая часто убирала в этом крыле здания.
«Ох, и не вовремя же ее сюда занесло!» – немного раздраженно подумал Егор, глядя ей в след, и вдруг обратил внимание, насколько необычным был механизм внутри той замочной скважины, сквозь которую он в данный момент смотрел, провожая взглядом удалявшуюся по коридору сгорбленную женщину.
Однако, в деталях механизм замка он рассмотреть не успел, так как внимание его вновь оказалось привлечённым действиями уборщицы. Та зачем-то приостановилась около нового Егорова кабинета и подергала дверь за ручку. Убедившись, что дверь закрыта, она почему-то повернулась и поглядела прямо в сторону той самой комнаты, где сейчас прятался Егор. По спине «злоумышленника» мгновенно пронеслась волна озноба. Взгляд немой Тамары, как показалось Егору, был направлен прямо на него. Замерев за закрытой дверью, он даже задержал дыхание от внезапно нахлынувшего страха, чтобы не выдать себя ни единым намеком на своё присутствие.
Однако уборщица и не подумала подходить к укрытию Егора. Тот облегченно вздохнул, когда женщина снова повернулась к нему спиной, добрела до следующего поворота и скрылась, наконец, за углом. Еще примерно минуту Егор простоял там, склонившись к маленькому замочному отверстию и внимательно прислушиваясь к звукам постепенно удаляющихся шагов.
«Теперь, — подумал Егор, — можно выйти, и добраться, в конце концов, до заветной столовой».
Однако что-то вновь заставило его остановиться. Внезапно проснувшееся любопытство одержало верх над чувством голода, и Егор решил лучше осмотреться. Он здраво рассудил, что ему вполне должно будет хватить пяти минут, чтобы обследовать помещение, в котором он сейчас находился, а уже потом, когда разведает здешнюю обстановку, он спокойно покинет эту странную комнату и пойдёт обедать.
Азарт первооткрывателя внезапно охватил все существо Егора, и он полез в карман. С досадой вспомнив, что мобильный телефон он оставил на своем рабочем столе, Егор мысленно отругал себя за то, что если бы подумал обо всём заранее, то сейчас мог бы иметь в руках хотя бы какой-то источник освещения, а не попусту шатался здесь в темноте. Можно было бы, конечно, сбегать за своей трубкой, благо кабинет был в двух шагах отсюда, но затем Егор вдруг мысленно просиял, так как вспомнил, что у него с собой имелась связка домашних ключей, где в качестве брелка служил крошечный фонарик со светодиодной лампочкой.