Игроки расположились в первом ряду напротив экрана, на котором плавал из угла в угол огонёк, вспыхивая всеми цветами радуги. Поправив очки, учёный встал перед группой и поприветствовал ребят. После его слов экран на секунду потух и тут же вспыхнул, демонстрируя слайд-шоу.
— Итак. — начал мужчина в халате, который встречал их вчера вечером. Одет был также, рядом с ним, по обеим сторонам стояли, приветливо улыбаясь, двое парней, одетых точно так же, как и учёный.
— Судя по всему, лаборанты. — прикинула Катя, глядя на их застывшие в улыбке лица.
— Поскольку вы самая сплочённая команда и, можно сказать, лидеры в жанре военизированных игр, то именно вам выпала честь испытать нашу новую виртуальную систему. — выдержав паузу и позволив присутствующим понять всю важность и значимость события, он продолжил.
— Не буду вдаваться в подробности и вилять, а скажу прямо, это скорее реальная виртуальность, а не виртуальная реальность. — кашлянув в кулак, он снова поправил очки, и улыбнулся.
— Прошу прощения за каламбур, однако, это так. Мир, в который вы погрузитесь, будет, так сказать, реальным. В игре стимулируются запахи, звуки, ощущения…
— Разве такое вообще возможно? — басом воскликнул Максим, шёпотом начали переговариваться игроки. — Просто это немыслимо… фантастика какая-то.
— Да. — глядя на Максима, доктор поднял руки вверх, вознося их к потолку — Мы живём уже в том веке, когда фантастика становится реальностью. Вас буквально полностью перенесут в тот мир и вы будете чувствовать всё: даже жажду, голод, усталость, не говоря уже о повреждениях.
По комнате прошёлся удивлённый шёпот: «немыслимо», «фантастика», «да это просто супер». Лица сияли радостью и восторгом.
Удовольствие от происходящего получали все, кроме Кати, которая одним своим видом показывала негодование. Недовольно скрестив руки на груди и выжидающе глядя на учёного, у неё явно были вопросы поважнее тех, что спрашивали остальные игроки. Когда, наконец, возбуждение покинуло сидящих, и они успокоились, чтобы дать возможность лаборантам сказать что-либо ещё и Екатерина, воспользовавшись затишьем, глядя в глаза учёному, медленно подняла руку:
— Насколько я понимаю. — немного раздражённым голосом начала она. — Под влиянием этого вашего устройства, будет наш мозг и нервная система…
— Да, разумеется. — ответил учёный и только хотел продолжить, как его перебила Таня. — Да ты чего! Такая возможность выпадает раз в жизни, да что может случиться?! Все проверено! Я права док?
— Да, совершенно верно, система многократно испытана, кроме уровня реалистичности, мы её создали и, как учёные, не можем оценить адекватно, поэтому и решили пригласить игроков, которые протестируют систему.