- Антон, я подготовлю ее, но ты должен быть уверен, что она…
- Ты сомневаешься в том, что я не смогу контролировать ситуацию?
- Нет, я не это имела в виду, - голос Кэтрин изменился. - Мистер Роулингс, она будет готова.
Убрав телефон обратно в карман, Энтони вновь сосредоточился на отчете.
* * *
Энтони взглянул на часы - 17:52. Стоя возле парадной двери, он набирал текстовое сообщение на телефоне - Эрик только что сообщил, что ждет их перед домом, - и уже хотел было нажать на клавишу "Отправить", как услышал кашель с верхней площадки ступенек. Подняв глаза, он увидел, как Кэтрин что-то нашептывает Клэр на ухо, а потом та начала спускаться по большой лестнице. Энтони окинул дочку Николс оценивающим взглядом с головы до ног. Ему понравилась ее прическа. С забранными вверх волосами и несколькими аккуратно ниспадающими локонами прическа идеально подчеркивала ее тонкую шею. Платье же на ней выглядело так, словно было специально пошито для ее миниатюрного тела. Он также отметил туфли на высоких каблуках, которые с каждым сделанным ею шагом выглядывали из-под подола платья. Клэр определенно выглядела соответствующе – она совсем не похожа на ту женщину в джинсах и кроссовках, что он встретил в «Красном крыле» несколько месяцев назад.
В голове Энтони промелькнула мысль о поведении Клэр на людях. Но пока он наблюдал за тем, как его приобретение грациозно спускается по лестнице, его беспокойство растворилось в окутывающей фойе ауре. Он не чувствовал ничего подобного к женщинам, которые обычно сопровождали его. Те источали уверенность - нет, высокомерие, - окружающую их, словно облако духов. Клэр же была их полной противоположностью. Посмотрев ей в глаза, он увидел в них вопрос - ей хотелось услышать от него, как красиво она выглядит. Это был не первый раз, когда он это замечал. Клэр не раздумывала о побеге, она искала его одобрения.
Но прежде чем с его губ слетели слова одобрения, его внимание переключилось на Кэтрин. После их дневной дискуссии он засомневался, что Кэтрин справится со своей работой. Отвернувшись от Клэр, Энтони с довольной ухмылкой поклонился в сторону Кэтрин.
- Моя дорогая Кэтрин, вы превзошли саму себя. Вы - художница.
Он увидел усмешку в ее глазах. Эх, если бы они были одни, то Кэтрин, он уверен, в красках расписала бы, что именно она сделала, чтобы подготовить Клэр, не говоря уже о том, что думала об этой вылазке. Но вместо этого она ответила:
- Мистер Роулингс, художница настолько хороша, насколько и ее холст. Вы сопровождаете прекрасный холст.
- Или мы должны сказать, - он улыбнулся, - она сопровождает меня? - Повернувшись к Клэр, он произнес: - Нам нужно идти, Эрик ждет.