Их тела были влажными, они, тяжело дыша, лежали неподвижно. Тони улыбнулся: облако неопределенности рассеялось в изумрудных глазах Клэр, и теперь те блестели... скорее всего, это был отблеск воды в бассейне.
- Добрый вечер, Клэр. - Ее улыбка тут же погасла, когда он добавил: - Признаться, я был не очень рад, не обнаружив тебя в комнате. - Он мягко приложил палец к ее губам, не дав ей сказать ни слова. - Но твоя идея поплавать в столь жаркий вечер оказалась гораздо лучше того, что я планировал.
Когда последнее слово сорвалось с его губ, Тони почувствовал, как ее тело расслабилось, и губы Клэр вновь растянулись в улыбке.
Ухмыльнувшись, Тони спросил:
- Может, нам еще раз стоит вернуться в воду, чтобы охладиться?
- Звучит неплохо, - согласилась Клэр и, охотно вложив свою маленькую ладонь в его руку, последовала за ним обратно в бассейн.
Позже этим же вечером они вернулись в комнату Клэр и приняли вместе душ. Несколько минут спустя лежа на кровати, Тони при виде приближающейся к нему Клэр в одном лишь черном шелковом халате уже почти забыл о подарке, но ему была интересна ее реакция. Он признал, что лучшим оружием в его арсенале, которое действительно работало и делало Клэр послушной, было ее уединение. Даже с обширным пространством его поместья она была ограничена в личном общении. Тони не знал, действительно ли она приняла свою судьбу или же ей настолько одиноко, что она согласна даже на его присутствие. Так или иначе, было очевидно, что Клэр жаждала общения. Когда ей представлялась такая возможность, она могла говорить часами. Иногда она рассказывала о своей семье и своей прежней жизни, но в основном речь шла о книгах и фильмах или же вовсе о какой-нибудь ерунде. В такие минуты у Тони складывалось впечатление, что она специально копила эту информацию день, возможно, неделю, чтобы выплеснуть ее за несколько минут. Но он не возражал. На самом деле, так он узнал много нового о Клэр Николс.
Видя, как Клэр потянулась к поясу халата, Тони откинул одеяло и похлопал по матрасу рядом с собой. Большинство ночей Клэр лежала бы и тихо ждала, когда он придет к ней. Ее глаза тут же впились в его лицо, ища причину его приглашения. Тони лишь улыбнулся в ответ.
Затянув потуже поясок, Клэр села на кровать, на что Тони, нахмурив лоб, покачал головой.
- Нет, Клэр, халат нужно снять.
Несмотря на то, что он так много раз видел ее обнаженной, его всегда поражало то, с какой легкостью она принимала вид скромницы. Ему нравилось подталкивать ее к краю зоны комфорта. Хотя... кого он обманывал? Ему нравилось выталкивать ее из этой зоны. Наблюдать за ее внутренней борьбой между тем, что он сказал ей делать, и тем, что она хотела или чувствовала, было настолько увлекательным занятием, что он мог потратить на него весь день.