Первая дама злобно засмеялась.
Гиэрри-Орр повернулся и, не прощаясь, пошел к выходу.
– Я подожду, – крикнула она вслед, – но помни, Повелители ждать не любят!
На другой день Гиэрри-Орр проснулся рано. Ана еще спала. Он глядел на ее спокойное, розовое ото сна лицо и вспоминал вчерашний разговор с Повелительницей. Не просыпаясь, жена потянула на него спавшее одеяло, от этого полного заботы и нежности движения у него дрогнуло сердце.
– Нет, жизнью жены рисковать нельзя! – подумал капитан, он не сомневался, что Повелительница свою прихоть исполнить захочет. Но больно било по гордости то, что придется ублажать женщину из страха перед ней.
На планете Овур верность поощрялась, измена жестоко наказывалась. Обманутые женщины шли в ущелье позора и жгли себя. Женщин, уличенных в прелюбодеянии, туда отводили насильно и бросали в огонь. Мужчинам же за преступную любовь резали уши, что считалось большим позором, но овруиды были чувственными и жаждали удовольствий – в ущелье позора горели многочисленные костры. Вечером в их доме появился адмирал.
– Как я тебе завидую, – глядя на хрупкую Ану, заявил Обе-рруд и, вздохнув, добавил:
– Надевай свою форму, мы едем…
Экипаж адмирала катил прямо посередине улицы, заставляя остальных участников движения жаться к обочине. Обе-рруд привез его в штаб космического флота. Часовые у входа вытянулись, увидев их. Они поднялись на третий этаж, прошли коридор и оказались на галерее огромного зала. Гиэрри-Орр обвел его взглядом и…
– Вон те фигуры внизу напоминают мне тигменов! – обратил он внимание адмирала.
– А это и есть тигмены! – невозмутимо подтвердил тот.
На дне коллектора воды оказалось немного, и бег она не затрудняла. Кнады опешили от их внезапного появления, но затем часть из них перенесла огонь на беглецов.
Олду на бегу ответили беглым. Нат, с девушкой бежали последними, первые уже исчезали в отверстии, пришлось притормозить, остался последний, вдруг он раскиинул руки и упал, его тело загородило путь,
Нат, потянул девушку влево, в отверстие другого тоннеля. Тот оказался просторным и позволял бежать во весь рост. Нат держался позади – если что, его тело прикроет Ветту от пули. Ему казалось, что за ними гонятся, и вот-вот прозвучит выстрел. После очередного поворота завал из крупных камней остановил их. Был тяжелый полумрак, и видимость почти отсутствовала, но и без света было понятно: завал не разобрать! Внутри Ната потянуло холодком – ситуация в прямом и в переносном смысле казалась безвыходной.
– Еще там до поворота,– заторопилась девушка, – был сквозняк… ветерок…