Без дальнейших слов они повернули обратно. Через сотню шагов девушка остановилась.
– Где-то здесь…
Действительно Нат почувствовал: стало свежо. Он быстро раскидал осыпь камней у стены – открылся проход. Когда они протиснулись в него, Нат завалил вход – он опасался погони. Ответвление туннеля оказалось узким и низким – местами приходилось ползти. Острые изломы камней обдирали руки и колени. «Шкуродер» вскоре вывел их в большое светлое помещение. В углу, сверху падал поток парящей воды, под ним был выложен из цветных камней неглубокий бассейн.
Нат вопросительно взглянул на девушку – та улыбнулась.
– Это место, где мы моем себя.
– А, терма! Баня! – Нат неожиданно почувствовал тяжесть потного тела.
– Захотелось легкости и свежести.
– Хочешь искупаться?– спросила Ветта.
Желание человека явно читалось на его лице.
– Надо осмотреть пещеру, – вздохнул он.
Подземному помещению, десятки колонн – сталактитов, придавали некоторую сказочность. Шум падающей воды заглушал шаги. Он прошел за дальний сталактит, оказалось, пещера имела продолжение – за поворотом ее объем был значительно больше. У дальней стены грудились горы битого камня. Он вернулся и опробовал рукой воду в бассейне – та была теплой манящей – его несвежее тело мгновенно вспотело от желания искупаться.
– Ну, давай!– искушала его девушка.
– Опасно…
– А ты быстро. Раз и все…
Нат покачал головой. Ветта вдруг вздохнула.
– Гури погиб…
– Может, и нет, – не очень уверенно возразил Нат.
– Погиб!
– Попал в плен?
– Да лучше умереть!
Они замолчали. Страх и волнение побега улеглись, Нат с тоской глядел на парящую воду.
Ветта улыбнулась:
– Да искупайся уж. Сюда давно забыли дорогу.
– А ты сама?
– Я потом, после тебя.
Нат соблазнился. Он скинул комбинезон, затем потянул книзу форму, но, заметив заинтересованный взгляд девушки, укрылся за большим камнем, где и разделся, а затем в одних трусах зашел по колено в теплую воду и отдал себя в объятья падающему потоку. Вода и пар скрыли его от взглядов девушки, хотя он ее видел довольно хорошо. Потное уставшее от одежды тело под теплой ласковой водой ощутило блаженство.
Они появились неожиданно. Нат опешил, увидев, как двое схватили девушку, а еще четверо, насторожив граненые стволы, обыскивали взглядами помещение, девушка без крика попыталась вырваться, но безуспешно. По их лицам, вымазанным голубой краской, Нат определил – это кнады! Без комбинезона он чувствовал себя, как краб без панциря. Если увидят – пристрелят тут же, но пар и поток воды укрывали его надежно.
Вскоре они скрылись за огромным сталактитом и звук их шагов, и лязганье металла быстро заглушил шум падающей воды.