– Тсс! – Нат приложил палец губам. Ашунг покорно кивнул. Землянин потянул его за собой, тот не сопротивлялся. Нат подвел его к люку на своде туннеля, нагнулся и, взяв за ноги, приподнял. Ашунг схватился руками за край дыры и поднялся туда. Нат очутился там вслед за ним, а затем надвинул камень на дыру и отряхнул руки. Ашунг выглядел неважно.
– Убивать меня не имеет смысла, – торопливо проговорил он, – я выведу вас на поверхность…
– Его придется убить, – спокойно заметила Ветта, – дорогу он не покажет, а заведет куда-нибудь…
– Нат молча рассматривал кристалл.
– Такие еще есть? – спросил он.
– Это единственный, – вздохнул Ашунг.
Нат неторопливо положил кристалл на камень и ударил по нему обратной стороной клинка. Кристалл рассыпался на мелкие кусочки.
По лицу Ашунга прошла волна ненависти. Нат давно уже обратил внимание, у олду чувства четко проявляются на их лицах – этот не был исключением.
– Ты слышал, что сказала девушка? – спросил он.
Я думаю, вам все же следует поверить мне, – довольно неуверенно произнес Ашунг, – это была ошибка обмануть вас, я ее больше не повторю.
Повторишь, представится случай, – про себя подумал Нат, а вслух согласился, – ну что ж, поверим!
Внизу послышался топот ног, и раздались крики – ашу и кнады искали Ашунга.
– Надо подождать, пока успокоятся, – подумал Нат.
Ашунг выглядел спокойным, он явно пришел в себя, по его липу было видно: он что-то пытается придумать.
– Так что же вас – ашу, занесло под поверхность? – спросил его Нат.
Ашунг ответил не сразу.
– Давно, давно, много – много циклов тому назад эта территория была наша. Наши Предтечи владели равниной и в горах строили свои города, вырубали в скалах замки и дворцы.
– На Земле о таких городах не было известно, и Нат скептически хмыкнул:
– Легенды!
– Да я там был! Я оттуда принес кристалл власти! – воскликнул Ашунг, а затем тихо продолжил: – Мы поклонялись добру. Милосердие было нашей правдой… потом пришли они, дикие, злобные, они убивали и грабили. Нам боги велели остаться и мы ушли под поверхность. Много поколений прожило в унынии, но мы верили в будущее, а когда те, верхние, стали утверждать равенство, добро, то мы воспрянули духом, потому что они стали повторять то, что погубило нас. Мы искали среди верхних союзников – алчущих, жаждущих крови, жестоких, верящих лишь в правду силы, в право сильных, в право сильного устанавливать свое право, мы приучали их к крови, к насилию, ибо знаем, что только в этом сила. Мы верим в это…
– А кто этот с такой странной головой? – спросил Нат .
– Этот хочет власти для себя, что бы владеть, что бы…