Только на сей раз оно не бежало рядом. Он чувствовал взгляд за спиной - тяжёлый, подавляющий, гипнотизирующий. Массивная тень накрывала его, и он не мог обернуться, не мог взглянуть в глаза чудовищу, которое следовало за ним.
- Кто ты? Назови себя.
- Я могу назваться тебе тысячами имён, но что это изменит?
Низкий резонирующий голос заставил вибрировать всю космическую струну. Это могло бы напугать неопытного бегуна, но после почти приятельского разговора с Чёрным Флэшем Мордин ко многим вещам стал относиться иначе. Глюком больше, глюком меньше...
- Я мог бы принять тысячи обличий, но что это изменит? Я был кораблём, астероидом, вспышкой света, женщиной, мужчиной, ребёнком, и вещами, для которых у вас, несчастные органические фрагменты, нет даже названий. Ты можешь гордиться, что для общения с тобой я не надеваю масок.
- Вопрос "кто ты" бессмыслен?
- На твоём уровне понимания - да. Как слепой, ощупывающий слона, ты можешь осознать лишь различные части меня. Целого ты никогда не увидишь, тебе его даже нечем увидеть!
- Тогда спрошу - чего ты хочешь?
- Ты пользуешься моей сетью. Пришло время заплатить.
- Твоей... сетью? Ретрансляторы?
- Да. Сеть, которую вы называете Ретрансляторами, хотя не понимаете ни её принципов работы, ни истинного назначения. Ты проходил через неё в будущем, ты проходишь через неё в настоящем, которое для тебя прошлое. Пора заплатить за проезд, Мордин Солус.
- Куда ни кинь - все умные. Все знают и понимают. "Серая Зона", Чёрный Флэш, теперь ты. Один Мордин ничего не понимает. Но всем от него что-то нужно.
- Ты не должен понимать. Ты должен повиноваться.
- Знакомая риторика. Называешь Ретрансляторы своими. Жнец?
- Ещё одно слово, которое ничего не означает. Слово, придуманное протеанами, для обозначения того, что они не могли понять. Твоё понимание сущности и смысла Жнецов полностью ошибочно. Поэтому использование такого слова я расцениваю, как оскорбление. Тем не менее, я имею некоторое отношение к ним.
- Забавно. Маленькая лягушка может оскорбить великое?
- У нас нет так называемой "гордости". Я сказал, что расцениваю, как оскорбление, а не оскорбляюсь. Используя неверные, а тем более эмоционально окрашенные определения, ты всего лишь отравляешь собственные когнитивные схемы. Я же остаюсь равно недосягаем для твоих мыслей, слов или действий.
- Тогда... Дай правильное определение. Не оскорбительное. Использую.
- Если тебе так необходимо словесное определение, можешь звать меня Наблюдателем.
- Наблюдатель... - что-то знакомое прозвучало в этом слове. Спустя мгновение Мордина осенило: - Назара?