– Его высочество выволок нас из дома, – ехидно наябедничал Паша, – потому что мы могли тебя разбудить.
– Вы шумели, – строго сказал принц Тигверд.
– Мы вас вообще-то на дуэль вызывали, – обиженно отозвался Рэм.
– Что? – гневно посмотрела на него я и недовольно – на всех остальных.
– Ты чего контору палишь? – прошипел Паша.
– Чтобы я этих глупостей не слышала! – рассердилась я.
– Спокойно, мам… Не услышишь, – пообещал Паша, делая честные глаза.
– Я запрещаю вам что-то предпринимать на этот счет.
– Вероника, прости, – вмешался Ричард, – но это – мужские дела. И мы в них разберемся.
– Что? – Я была готова его убить. Вот тут же. Не сходя с места.
Щенок это почувствовал и отступил за мальчишек, посматривая на меня своими умилительными глазенками.
– Доверься мне, – продолжил принц Тигверд.
Мне показалось или даже Рэм посмотрел на него с сочувствием?
– Так, – я заговорила не сразу, но цензурно. Горжусь своей выдержкой… – Молодые люди и щенок. Домой. Лапы этому созданию помыть и вытереть. Пока не кормить. Там у него по плану – творог с яйцом. Но только через час. Милорд Верд… Мне с вами надо поговорить.
– Вы не слишком легко одеты? – спросил он у меня.
– Не беспокойтесь, – сухо ответила я ему.
– Вы злитесь на меня?
Мы пошли с ним в сторону детской площадки, на которой, в честь мокрого снега и пронзительного ветра, никого не было.
Начнется в этом году весна хоть когда-нибудь?!
– Злюсь, – не стала спорить я.
– За вчерашний вечер?
Я посмотрела в его черные глаза и против воли рассмеялась.
– Что? – напрягся он.
– Ричард, ты меня несколько раз бросил. Разорвал помолвку, грозился убить. Тебя собираются вызвать на дуэль мои сыновья, которые против тебя – комары против слона… А ты переживаешь, злюсь ли я из-за вчерашнего поцелуя?
– Переживаю, – кивнул он.
– Не переживай. Поцелуй был изумительным…
– Вероника… Я не знаю, как все исправить, но буду стараться. А наши сыновья… Ты же прекрасно понимаешь, что им ничего не грозит.
– А если дуэль?
– Если мы все-таки не договоримся с ними и я вынужден буду… То опасность будет грозить только мне. Я даже обороняться не стану. Во-первых, они абсолютно правы. А во-вторых… Они же – наши.
– И что теперь делать?
– Ты переживаешь за меня? – с надеждой спросил он.
– Да, – вздохнула я и плюхнулась на качели. – Ничего не могу с собой поделать! Уж больно натура жалостливая…
И Ричард стал меня раскачивать.