– Вот мне почему-то кажется, – нахмурился принц Тигверд, когда мы уже ехали в карете, – что я особо не напрягался из-за кроя воротника. Раньше.
– Мне это тоже почему-то кажется. – Мне стало смешно.
– Тогда почему?
– Во-первых, вы сейчас будете в центре внимания. И на вашу одежду посмотрят. И оценят.
– А во-вторых?
– Это моя страшная месть за понедельник. И, кстати, за свое пальто я буду платить сама.
– Не получится, – состроил кровожадное лицо милорд.
– Это еще почему?
– Ты же сама сказала, что, пока я без памяти, ты этот разговор поднимать не будешь. Значит, пока я свой приказ не отменю.
– Ричард, – рассердилась я. – Как ты не поймешь! Меня это унижает.
– А насколько дорогая каска тебе нужна? И как головной убор может быть связан с машиной?
– Что? – сначала не поняла я, а потом стала смеяться.
– Я, конечно, рад, что ты смеешься – у тебя смех замечательный… Но.
– Прости, я не хотела тебя обидеть, – вытерла я глаза. – КАСКО – это такая страховка на машину. Ты платишь деньги на год вперед, и если что-то случается с машиной – ее украли или ты ее разбила, то тебе или чинят машину, или возвращают деньги.
– А если с машиной ничего не происходит?
– Значит, компании повезло – и они просто оставляют эти деньги себе.
– Замечательный способ отбора денег у населения, – восхитился сын императора. – У нас до такого не догадались еще. А ты зачем платишь?
– На всякий случай.
– В принципе, тебе без надобности.
– Да, конечно… А если угонят?
– Как угонят, так и на место поставят. Или я тебе новую куплю.
– Ричард… хочешь по голове сумочкой? Там монеты, поэтому я должна достучаться…
– Не понимаю твоей реакции.
– Хочешь со мной ругаться – продолжай в том же духе!
– Почему нет? Почему нельзя купить тебе машину, если вы на них там ездите? Почему нельзя купить тебе квартиру, если эта явно тесная? Почему ты так заупрямилась насчет титула?
– Ричард, вот расскажи мне – на каком основании я буду принимать от тебя или твоего отца подарки?
– Просто так.
– Как шубу с царского плеча? Или под обеспечение моей доброжелательности или благосклонности к тебе?
– Ника, что ты такое говоришь? Это… и несправедливо, и унизительно!
– Так вот – не надо унижать меня. И я не буду отвечать любовью за любовь.
– Продукты готовые можно приносить? Или ты тоже гневаться будешь? – через очень длительную паузу сказал принц Тигверд.
– Продукты – с дорогой душой. Тем более что мне готовить действительно некогда.
– Кстати, раз уж разговор пошел на такие серьезные темы… Мне сказали, что через месяц состоится бал в честь дня рождения Брэндона. Мы там обязаны быть. Ты позволишь заказать тебе платье?