Мне пожали кончики пальцев – совсем на земной манер.
– Швангау… – посмотрела я на него с интересом. – В нашем мире есть такой замок. В Баварии, кажется.
– А еще где-то есть руины, – улыбнулись мне. – С таким же романтическим названием.
За ужином мы не обсуждали ни состояние здоровья Ричарда, ни состояние дел в империи.
– Как мы познакомились? – спросил у милорда Милфорда Ричард.
– В Военной академии, – улыбнулся тот. – Мы подрались.
Я рассмеялась:
– Вот с чего начинается дружба.
– Поначалу я примыкал к кадетам, поддерживающим герцога Борнмута и барона Кромера, – с виноватым видом сообщил Милфорд.
– Тебе по происхождению было положено к ним примыкать, – заметил милорд, который предпочел вымышленное имя родовой фамилии.
– Именно так, – не стал с ним спорить начальник контрразведки.
– А что произошло потом? – стало любопытно мне.
– Первые учения в боевых пятерках, – тепло улыбнулся Милфорд. – Весь первый курс выбросили в лесу. Восточная провинция. Зима…
– Гилмор, Вустер, Вернер и я, – задумчиво проговорил Ричард.
– Вы как-то сразу сбились в четверку.
– Трое безродных и маркиз Вустер – самый, пожалуй, слабый магически.
– Над ним издевались аристократы. И он примкнул к вам.
– Он был бы прекрасным лекарем, – горько проговорил Ричард. – Но не военным. Хотел доказать, что он сильный… Всем. Родственникам, кадетам, нам всем… И ему это удавалось все десять лет, пока мы учились… А в первом же настоящем бою мы не смогли его вытащить. И он погиб.
– А тогда… – заговорил Милфорд. – Кадеты первого курса организовали вам ловушку. Точнее, ставили ее как раз на маркиза – били по самому слабому.
– А ты нам помог.
Милорд Милфорд склонил голову.
Доедали мы в тишине. Милфорд, Ричард и я были погружены в свои раздумья, а синеглазый милорд Швангау внимательно наблюдал за нами сквозь длинные ресницы.
Потом перешли в гостиную. Ричард уселся в свое кресло и замер. Словно бы его здесь, в этом доме, и не было.
– Скажите, – обратилась я к милорду Швангау. – Вы же не считаете, что это я заколдовала Ричарда?
– Нет, – улыбнулся он. – В вас бурлит магия эмоций. Вы действительно на какое-то время можете стать очень сильной. Вам необходимо учиться, если захотите когда-нибудь воспользоваться этим потенциалом. Он велик, это правда. Но так изысканно сплести заклинание, так долго его удерживать… И предусмотреть практически все, чтобы не дать его снять… Я уверен, что его накидывал на себя сам милорд Верд. Я прав?
Ричард кивнул.
– Мы ведь с вами никогда не были друзьями? – спросил он у мага.
– Скорее, мы обоюдно друг друга недолюбливаем, – ответили ему. Милфорд нахмурился.