Он на секунду остановился перевести дух. Понимая, что спич его величества далеко не закончен, я, пользуясь случаем, поспешила вставить пару слов:
– Мне бы хотелось навести порядок в имперской прессе.
– И постарайтесь на этот раз… Что? – Оратор замер, и я заговорила быстрее:
– Я говорю, что согласна с вашими доводами. И уже придумала, чем хочу заниматься.
– А просто печь блины?
– Любимого сына не жалко, ваше величество? Я же выну бедному Ричарду мозг чайной ложечкой… И съем. Если буду сидеть без дела. Блины – это скорее… смена деятельности, чтоб отвлечься, расслабиться, одновременно сохранить семейные отношения. Они довольно сильно зависят от блинов. По крайней мере, в нашем союзе.
– Вы… простили Ричарда? – расплылся в улыбке император.
Я кивнула и печально добавила:
– Только он, когда почувствовал это, почему-то не обрадовался.
– Теперь ему осталось простить себя самого…
– Не понимаю.
– Заклятие… Вы так и не догадались, при каком условии оно спадет и мой сын вспомнит все?
– Поцелуй? – предположила я, вспомнив сказку, которую любила в детстве.
Фредерик расхохотался:
– Что за вздор! Это-то здесь при чем?
Я лишь пожала плечами.
– Мне показалось, что вы догадались, Вероника.
– Нет… Не догадалась.
– Прощение. Вы прощаете его – он вспоминает все.
– И с чего его тогда так… Он же и так все знал, ему обо всем доложили.
– Одно дело – кто-то что-то рассказал. Другое – осознать все, что натворил. Это тяжело. Это страшно…
Мы замолчали. Я хотела сказать какую-то колкость, но не смогла. Император вздохнул и продолжил:
– Вернемся к делам. Мне показалось или вы что-то говорили об имперской прессе?
Вот об этом – хоть сто порций!
– Я хочу издавать журнал. С новостями. И рассказами о самых значимых и популярных персонах империи.
– Лучше бы вы затеяли прогосударственную газету, – с насмешкой посмотрел на меня Фредерик. – После известия о том, что я якобы приказал расстрелять Ричарда, даже мне стало ясно, что надо что-то делать… Вы были тысячу раз правы, Вероника! Ваше знание истории… Впредь я буду внимательнее к вашим советам и идеям, какими бы взбалмошными они мне ни показались на первый взгляд!
– Надо подумать, – растерялась я. – Над изданием газеты я не задумывалась…
– А в чем разница?
– Мне бы хотелось заняться развлекательным журналом. Практически сплетнями. Их ведь так любят в империи.
– Есть такое.
– Имперцы, и они в истории не исключение, особенно любят сплетничать о людях, которые стоят выше по социальной лестнице. Почему бы этим не воспользоваться? Информация о высшем свете и персонах у нас будет из первых рук. Я рассчитываю на вашу помощь. Думаю, у меня получится найти необходимых людей, привлечь их к сотрудничеству и наладить работу.