После подписания Компьенского перемирия в ноябре 1918 года покинувшие Западный фронт британские и французские войска высадились в Новороссийске, а затем в Севастополе и Одессе, откуда к тому времени уже ушли германские войска. В январе 1919 года греческие и французские солдаты вошли в Николаев и Херсон.
Таким образом, интервенция и распад огромной территории Российской империи на ряд отдельных государств привели к тотальному коллапсу государственности и многочисленным жертвам среди мирных жителей. «Сегодня грабят одни, завтра грабят другие» – вспоминали потом жители Одессы, где граница между разными псевдогосударственными образованиями проходила прямо через центр города.
Разумеется, захватив власть, большевики, несмотря на декларируемый «интернационализм» и «отмирание государства» не могли полностью забыть о геополитических, национальных интересах России. С этой точки зрения у них были все основания видеть в Германии серьезную военную угрозу. Берлин кроме того всеми силами ограничивал влияния революционной России на сопредельные малые страны. Германские оккупационные войска не давали возможности промосковским силам победить на Украине, в Белоруссии и странах Прибалтики.
Наконец, в Москве были крайне болезненно восприняты колоссальные территориальные уступки в пользу Германии. По этому вопросу внутри советского руководства сохранялись острые разногласия.
Особенно болезненным оставался в советско-германских отношениях украинский вопрос. Украина после Бреста была фактически оккупирована Германией. Первоначально Центральная Рада не возражала против размещения германских войск на украинской территории, так как самостоятельно она была уже давно не в состоянии сдерживать украинских большевиков, наступавших со стороны Харькова.
Но после прихода германских войск на Украину стало ясно, что их основной целью является вывоз украинского продовольствия в Германию. Украинско-германские противоречия быстро нарастали. В апреле 1918 года при поддержке Германии в Киеве вместо режима Центральной Рады к власти был приведен бывший генерал-лейтенант русской императорской армии Скоропадский, который ориентировался на Германию более определенно. Он возглавил новейшее украинское государство с титулом «Гетмана Украинской Державы». Германские войска стали продвигаться на восток, вглубь приграничных с Украиной российских территорий, границы которых не были демаркированы. Под контролем Германии оказались значительные части Курской и Воронежской губерний, области Всевеликого Войска Донского и Крыма.