Александр II провел земскую и городскую реформы, учредил городские думы и управы, ставшие представительскими органами власти, ввел европейские правовые нормы, всеобщую воинскую повинность. Логическим завершением реформаторской деятельности Александра II стала подготовка первого в российской истории официального проекта Конституции. А еще он прославился победой в Русско-турецкой войне 1877–1878 гг. При нем был подчинен Северный Кавказ, где долгое время шли безуспешные боевые действия, подчинил Туркестан и умиротворил Польшу. Именно он продал США Аляску – за относительно небольшую сумму в 7,2 миллиона долларов.
КСТАТИ
Сделка о продаже Аляски уникальна тем, что она заключалась в очень узком кругу: о ней знали всего шесть человек. Самая главная тайна продажи Аляски заключается в вопросе: «Где деньги?» Эдаурд Стекль, посол России в США, получил чек на сумму 7,035 миллиона долларов (из первоначальных 7,2 миллиона). При этом 21 тысячу он оставил себе, а 144 тысячи раздал в качестве взяток сенаторам, голосовавшим за ратификацию договора. Остальная сумма была переведена в Лондон банковским переводом, а уже из Лондона в Петербург морем повезли купленные на эту сумму золотые слитки. Считается, что при конвертации сначала в фунты, а потом и в золото было потеряно еще 1,5 миллиона. Но и это еще не все! Корабль «Оркни», на борту которого находился драгоценный груз, 16 июля 1868 года затонул на подходе к Петербургу. Страховая компания в этой ситуации предпочла объявить себя банкротом. А в 1975 году совместная советско-финская экспедиция искала в Балтийском море то, что осталось от «Оркни». Корабль был найден и обследован. Поднятые обломки подтвердили, что на судне произошел взрыв, а потом пожар. Однако ни одного золотого слитка со дна моря поднято не было. Вопрос: а было ли там золото вообще?
Александр II при жизни пользовался народной любовью, но при этом его правление было омрачено множеством покушений на его жизнь. И это, кстати, лишь подтверждает народную мудрость о том, что от любви до ненависти – один шаг.
Первое из покушений было совершено в Париже, в мае 1867 года. Вторая попытка покушения произошла в Петербурге, в 1879 году. Затем последовали попытка взрыва императорского поезда (в том же 1879 году) и взрыв в Зимнем дворце (в 1880 году).
До поры до времени Александру II везло, но 1 (13) марта 1881 года он все же был убит. В тот день император намеревался подписать проект масштабных экономических и административных реформ, а покушение, совершенное народовольцем Гриневицким, бросившим в царя бомбу, привело к его тяжелейшему ранению и смерти.