Питер оглядел остатки своей прежней семьи, и его лицо стало печальным. Этот вопрос давно мучил его.
— Я бы и сам хотел знать, — едва слышно ответил он.
— С ответом на этот вопрос нам придется подождать, — сказала им Меган. — Церковь скрывала правду в течение многих лет, они ждали момента для решающего удара. Они полагают, что сейчас их время пришло. Они давно знали о карнавале, о ваших ежегодных встречах. Они постарались уничтожить самых древних и самых могущественных из вас, чтобы вы не могли оказать серьезного сопротивления.
— Они не могут устроить в Венеции массовую бойню, — возразил Шенг.
Он не знал уже, чему верить.
— Как к этому отнесутся средства массовой информации?
— Так или иначе, церковь решила выступить против нас, — сказал Коди. — И мы должны быть готовы, когда они за нами придут.
— Откуда вы это знаете? — осведомился Шенг, вновь охваченный подозрениями.
— От самого Ватикана, — сказала Меган, показывая им книгу.
— «Евангелие теней»! — прошептала Алекс.
— Тебе о нем известно? — удивился Питер.
— Карл уже много лет рассказывал нам о нем, — вмешалась Эллен. — Если бы ты не покинул нас, тоже знал бы об этой книге. У него были даже отрывки из нее. Но мы не верили, что она и в самом деле существует.
Алекс рассказал, что Карл собирался украсть книгу, и Коди, получив подтверждение своим подозрениям, кивнул Питеру и Меган. Карл действительно сделал так, что вор должен был умереть, если бы его обнаружили.
— Мы не знали, что с ним произошло, — сказала Алекс.
Питер рассказал им о том, что произошло после кражи, как вора заметили в библиотеке, об участии Анри Жискара, о том, как сам он оказался вовлечен в эту историю после исчезновения Дженет. Питер рассказал им и о Малкеррине, и хотя многие из них знали, что церковь использует магию, их поразило могущество священника.
— А как тебе удалось заполучить книгу? От кардинала? — спросила Алекс.
— Нет, — ответила Меган, — Питер спас Жискара, но Малкеррин сумел сбежать в Рим, прихватив с собой и книгу.
— И как она попала к вам снова? — поинтересовался Шенг.
— Довольно просто, — ответил Коди. — Мы проникли в Ватикан и забрали ее.
Ничто не могло порадовать Коди больше, чем выражение лица Шенга. Оставшимся в живых детям фон Рейнмана было над чем поразмыслить, да и серьезных дел им предстояло немало, но они вели себя слишком враждебно, и Коди вряд ли сможет вновь стать одним из них. Впрочем, его ненавидели не только они, большинство бессмертных, приехавших на карнавал, желали его смерти. Нет, Венеция для него не самое подходящее место. И все же ему еще предстояло завершить здесь кое-какие дела. Он мог оказать им помощь, даже если они этого не хотели.