— Дерьмо, — проворчал Тед, когда его машина без опознавательных знаков выкатила на Брайтон-стрит.
Он сегодня не работал, и его сестра устроила ему свидание со своей подругой. Подруга оказалась очень хорошенькой, только вот на втором этаже у нее было пустовато. Одним словом, ничего похожего на «Любовные связи». Тед был на той самой улице, когда услышал сигнал по радио, но прибыл на место далеко не первым.
Тед остановился перед домом номер четырнадцать по Брайтон-стрит. Желтая полицейская лента уже перекрывала входную дверь. Два офицера в форме не подпускали к месту происшествия соседей, которые вышли на улицу, увидев синие мигалки полицейских машин.
— Привет, Донни, — крикнул Тед одному из офицеров.
— Привет, Тед. — И после короткой паузы: — Как свидание?
— Как, черт… — начал Тед и-замолчал, решив, что не доставит Уоллесу такого удовольствия. — Было просто потрясающе.
— Правда, Тони Тигр? Тогда что ты здесь делаешь?
— Твоя жена послала меня спросить, что ты хочешь на завтрак, тупица.
И он прошел мимо Дона Уоллеса. Тот никак не мог придумать подходящего ответа, наверное, не сможет спать теперь до утра, придумывая что-нибудь стоящее.
У себя за спиной Тед услышал шум мотора и, обернувшись, увидел машину скорой помощи. Они не спешили. Из дверей плыли волны омерзительного запаха, и это удивило Теда. Такой запах появляется, если несчастный умер уже достаточно давно… к тому же сейчас холодно…
— Лучше не ходите туда, там какой-то кошмар, — проговорил немолодой голос, в дверях Тед увидел Джорджа Маркопулоса.
Густое облако пара окружало его лицо, а с губ Теда срывался легкий туман, украсивший его голову нимбом.
— Что? — спросил Тед.
Он не слишком хорошо знал патологоанатома.
— Я не советую вам туда входить. Если только у вас нет выбора. Там царит настоящий хаос.
Выглядел он ужасно, и Тед решил, что стоит послушать его совета.
— А что произошло?
— Ничего подобного я никогда не видел, надеюсь, никогда и не увижу больше, — прошептал Маркопулос так тихо, что Тед засомневался, что слова были обращены к нему. — А, Питер, — сказал старик.
Тед подпрыгнул на месте от неожиданности: он и не слышал, как сзади подошел Питер. Ему стало любопытно, что бы это значило.
— Питер, а ты как тут оказался?
— Приехал с Джорджем, — сказал детектив, улыбнувшись старому греку. — Пойдем внутрь?
— Нет! — почти, прокричал Джордж, к невероятному удивлению Теда. — Не думаю, что вам следует туда входить. Обоим.
— Я загляну проверить, как там наши ребятишки, постараюсь не смотреть, куда не следует. Ладно, док?
И Тед вошел в дом.