— Мне привычней автомат Калашникова. — Честно признался я. — Ну или пистолет Макарова. Но за неимением означенных предметов, я с удовольствием покажу вам свой меч.
— Отлично! Моим секундантом будет граф Соленский! — Крепыш с соломенными волосами и голубыми глазами высокомерно кивнул. — Кто ваш секундант?
— Признаться, я не успел обзавестись знакомыми при дворе, все мои друзья сейчас находятся вдалеке и прибыть в столицу к назначенному времени вряд ли смогут. — Я на секунду задумался. — Но есть один вариант. С вашего позволения я оставлю вас на несколько минут.
Найдя в толпе аристократов графа дэ Инского, беседующего с пожилым гномом, я, извинившись за прерванную беседу, обратился к графу:
— Ваша светлость! Не окажете ли вы мне одну услугу? Так случилось, что мне срочно требуется секундант!
Через час я встретился с виконтом на арене. За это время мне пришлось в очень быстром темпе готовиться к поединку. Меч-то у меня был, а вот доспехи лежали дома. Привезти их к назначенному сроку я бы не успел, да и виконт с собой только оружие взял. Но, специально для таких горячих парней как мы, был создан прокат снаряжения при арене для дуэлей. Там можно было подобрать вполне неплохую защиту, стоило лишь оплатить небольшую сумму. Доспехи были «чистыми», то есть не зачарованными магией. Магия в поединке стали вообще была запрещена, за этим строго следили специальные арбитры. Даже если твой меч был зачарован, ты не имел права активировать эти чары. Тем самым, преимущество моего оружия сводилось на нет, да и виконт идиотом не выглядел, применять против меня зачарованный меч, после демонстрации устроенной императором он бы точно не стал.
По дуэльным правилам, поединок должен был состояться под присмотром секундантов, мага, отвечающего за чистоту схватки, и лекаря. Бой не обязательно должен закончиться смертью одного из участников, можно только ранить противника. Но и это не обязательно, если один из участников бросал оружие и признавал себя побежденным, поединок тут же прекращался. Исключения были только для боев до смерти, но об этом следовало единогласно объявить до начала боя. Тогда можно было даже добить безоружного противника.
Наша ситуация была не настолько серьезной, мы согласились на обычный поединок.
Граф честно выполнял свои обязанности секунданта, помогая мне затягивать ремни на доспехах. Правда он немного попенял мне, что я отреагировал на нелестное замечание виконта и довел ситуацию до поединка. Но тут же согласился со мной, что другого выхода, чтобы «сохранить лицо», у меня не было.