Я переступил порог своей квартиры, и мои ноги едва не понесли меня прямиком в кровать. Я бы рухнул в нее и сразу же уснул, но желание увидеть наконец-то свою жену и детей наполнило меня новыми силами.
Бросив свой рюкзак в углу прихожей, я добрался до гостиной, потом заглянул в остальные комнаты, но дома никого не оказалось.
Затем я дошел до кухни и обнаружил на обеденном столе записку Априлии. Она не любила все эти электронные сообщения, предпочитая им квадратные листки обычной бумаги. Я вздохнул с облегчением, так как мое подсознание уже начинало бить тревогу. После угроз со стороны повстанцев я мог ожидать от них чего угодно.
К счастью, в записке было сказано, что моя жена уехала на выходные к своей матери, так и не дождавшись меня. Обещала вернуться она вместе с дочерями в понедельник, 14 июля.
Я положил записку обратно на стол и заглянул в холодильник. Холодильник был забит до отказа, но я хотел лишь пить. Достав из него бутылку освежающей “Колы” я с жадностью сделал несколько глотков, и лишь потом в моей голове всплыла дата, названная Никой – 13 июля.
Мишель. Завтра я должен встретиться с ней в 11:00. Сейчас уже полдень, значит, у меня не так много времени, чтобы хорошенько выспаться, привести себя в порядок, и созвониться с женой.
События зачастую опережали мои мысли.
Не успел я подумать о жене и детях, как раздался видео-звонок. Над обеденным столом появился голубой голографический экран, а на нем – лица моей жены Априлии и любимых дочерей. Где-то на заднем фоне я увидел мать Априлии, помахавшую мне рукой. Я помахал ей в ответ.
Она жила в соседнем тихом городке, в пяти часах езды на юг от Санрайза. Априлия часто навещала ее. Мать, после смерти ее мужа, осталась одна. Наше предложение пожить с нами, в нашей квартире, она приняла в штыки, считая, что вполне способна позаботиться о себе сама.
Наши истории с Априлией в чем-то были похожи – я тоже потерял отца, а моя мать жила одна, но, гораздо дальше, на другом континенте.
– Ваша жена звонит, – сообщил голос виртуального, домашнего помощника Арис.
– Спасибо, Арис, – поблагодарил ее я. – Я отвечу. И прикажи, пожалуйста, Лексе приготовить мне ужин.
Я только что вспомнил, что дома должен быть наш биоробот Лекса. Весьма кстати.
– Хорошо, – произнесла Арис и активировала экран.
Картинки стали более сочными и четкими, как будто моя семья сидела напротив меня за столом. Я присел за обеденный стол.
– Привет, дорогая!
– Привет, Нэйт. Как твои дела? Я так и не дождалась тебя…
– Все хорошо. Только что вернулся домой, – я старался держаться бодрячком, чтобы жена лишний раз не переживала за меня.