Дик скомандовал аэромобилю остановиться, затем расплатился наличными через кэш-приемник, и они покинули такси.
– Отсюда до дома моего друга минут пятнадцать ходьбы. Нам стоит поспешить.
– Хорошо. Как его зовут?
– Его прозвище – Сетевик. Нам лучше свернуть на ту улицу, – буркнул Ричардс. – Я хорошо знаю этот район, пройдемся тихими улочками.
Ева лишь кивнула в ответ.
Вскоре они дошли до дома Сетевика. Ева ожидала увидеть маленький, неказистый дом, но дом друга Дика, на удивление, оказался большим, красивым трехэтажным особняком, вокруг дома – высокий, железобетонный забор. Впрочем, почти все дома на этой улице не были похожи на дома бедняков.
Дик позвонил в дверь. Глухой, металлический голос скомандовал ему приложить свой большой палец к небольшому углублению в двери. Дик хорошо знал своего друга – он был помешан на безопасности и для этого были серьезные причины.
Сетевик зарабатывал себе на жизнь различными нелегальными способами: изготовлением поддельных документов, взломом серверов корпораций и государственных служб, слежкой за людьми и т.п.
Услуги друга стоили очень дорого, и он не работал со всеми подряд – только с богатыми, состоятельными клиентами, которые выходили на него через проверенных людей.
Дик уже давно забыл, как выглядит Сетевик. Каждый раз, приезжая по одному из указанных Сетевиком адресов, Дик встречал очередного киборга или биоробота. Сам Сетевик находился неизвестно где, может, на другом конце света, может где-то рядом – никто этого не знал.
Иногда Ричардсу казалось, что его друга уже давным-давно нет в живых, а есть лишь его искусственный разум. Эта мысль была бредовой, поэтому он продолжал надеяться, что когда-нибудь они все-таки встретятся, и, как в старые добрые времена весело погуляют.
– Кто с вами? – спросил тот же голос.
– Хм. Это не человек, – коротко ответил Ричардс. – Ее зовут Ева.
– Хозяин ничего не говорил про второго гостя. Пусть Ева приложит свой большой палец к сканеру.
– Хорошо.
Дик взглядом дал понять Еве, что это необходимо сделать. Она приложила палец.
– Объект не зарегистрирован в системе, – с сожалением ответил голос. – Подождите минутку.
Прошло больше минуты. Дик опасался, что какой-нибудь случайный полицейский патруль проедет мимо, но дверь неожиданно открылась и они вошли на территорию особняка. Дверь закрылась.
Территория вокруг дома была чистой и ухоженной – коротко постриженная зеленая трава, аккуратные деревянные беседки, клумбы с цветами, прямоугольных форм кустарники.
Они дошли до дома. Ричардс посмотрел внутрь сквозь приоткрытую входную дверь – в темноте светился лишь синеватый глаз киборга.